Mais uma vez, as B-sides de Carly Rae Jepsen são tão bons, senão melhores, do que o side-A.
Como a heroína de uma comédia romântica de grande orçamento, Carly Rae Jepsen se apresenta como uma mulher comum eminentemente simpática, uma sonhadora casualmente autodepreciativa cuja compostura não é páreo para uma explosão repentina de fogos de artifício emocionais. O que eleva o roteiro de Jepsen além do clichê é o grau de convicção que ela traz para o papel: sua habilidade destemida de escalar o limite embaraçoso do sentimento e da queda de confiança em sua música. Como Taylor Swift, o dom de Jepsen para invocar emoções arrebatadoras é prejudicado apenas quando atrevimento enlatado e humor assustador têm precedência sobre paixão turbulenta ou revelação perspicaz. Mas onde cada palavra de Swift aprofunda uma mitologia pessoal já culta, a persona de Jepsen é mais amplamente esboçada: menos identificável com um som, aparência ou conjunto de peculiaridades específicos do que um mandato empunhando uma espada para honrar o imediatismo de seu coração.
Seu mais novo álbum, The Loveliest Time, é um companheiro e uma inversão temática solta de The Loneliest Time do ano passado. O terceiro de uma série de álbuns B-side selecionados das ultraprodutivas sessões de estúdio de Jepsen, é também uma dose concentrada de Weird Carly, operando nos limites extravagantes da convenção pop. Onde The Loneliest Time foi mergulhado em perdas pessoais e mal-estar pandêmico, The Loveliest é pomposo e extrovertido, embriagado de um novo amor e fortemente direto sobre o desejo. É também uma das mais diversificadas musicalmente em seu catálogo, percorrendo experimentos que vão do go-go ao toque francês e ao quase-IDM. Contanto que ela cante com o coração, The Loveliest Time sugere que a música de Jepsen pode tolerar uma enorme quantidade de artifício.
Com um conjunto confiável de colaboradores que retornam, incluindo Rostam, Patrik Berger, John Hill e Kyle Shearer, Jepsen mergulha em sons que mantêm o curso e desviam descontroladamente de qualquer outra coisa em sua discografia. “Kamikaze” e o single principal “Shy Boy” são ofertas familiares de Jepsen, fatias de pop dos anos 80 com qualidade de armas que rugem para a vida na parte de trás de baterias eletrônicas musculosas e sintetizadores Moroder em espiral. Mas The Loveliest Time também tem desvios fascinantes. A abertura “Anything to Be With You” monta uma linha de bateria go-go nítida com uma guitarra elétrica reminiscente de “1 Thing” de Amerie e alcança um groove sem peso semelhante. Impulsionada por amostras vocais em loop e sintetizadores de toque franceses progressivamente maciços, a faixa de destaque “Psychedelic Switch” é uma rendição gloriosa à sensação. A música mais estranha, de longe, é “After Last Night”, uma peça falha de pop barroco produzido por Rostam na veia de “Genie in a Bottle” que Jepsen transforma em um momento característico de realização romântica de olhos estrelados.
A solidão real em The Loneliest Time foi mais uma sugestão do que um conceito central, e enquanto The Loveliest Time cumpre sua promessa de emoção de coração aberto, não é totalmente alegre. Embora seja emocionante ouvir a cantora dar as cartas com uma gostosa tímida em “Shy Boy” ou perder suas faculdades conscientes para o êxtase absoluto em “Psychedelic Switch”, a elevação vertiginosa de Jepsen é marcada por bolsões de angústia em faixas de tempo médio como “Aeroplanes ” e “Coloque-o para descansar”. E embora sejam canções perfeitamente utilizáveis - com uma bateria incrível no último - sua inclusão afirma que esta é realmente uma coleção de outtakes em vez de um álbum conceitual. A guitarra obscura estilo Tame Impala em “Kollage” e o sintetizador do tamanho de um comercial de carro de “Stadium Love” também parecem deslocados. Tomado como um todo, porém, The Loveliest Time é uma contraparte sólida de seu álbum irmão, trocando o poder introspectivo e silencioso por uma alegria impetuosa e impetuosa.