Uma década em sua carreira solo, Beyoncé evitou efetivamente a irrelevância ao assumir o controle de sua própria narrativa. Depois que seu álbum 4 de 2011 falhou em produzir um hit no Top 10 - até o momento, seu único álbum a fazê-lo - a cantora começou a lançar álbuns sem nenhuma promoção de pré-lançamento, evitando as expectativas das paradas e reimaginando a estratégia tradicional de lançamento de álbuns pop. Desde então, ela deu poucas entrevistas e frequentemente aparece em premiações usando óculos escuros e rosto sério, criando astutamente uma mística de superestrela no estilo de Michael Jackson e Prince.
Essa abordagem, felizmente, foi acompanhada por alguns dos trabalhos mais criativos, políticos e inspirados de Beyoncé até hoje. Seu álbum visual de 2016, Lemonade, baseou-se em suas experiências pessoais como mulher negra para comentar sobre feminismo e racismo na era Me Too e Black Lives Matter, enquanto seu álbum seguinte, Renaissance de 2022, manteve o foco diretamente na música, inspirada e dedicado aos inovadores da cultura queer ball e club.
Esses álbuns recentes estão muito longe do R&B contemporâneo mainstream de Dangerously In Love, de 2003. Para comemorar o 20º aniversário da estreia solo de Beyoncé, analisamos sua evolução como artista nas últimas duas décadas e classificamos todos os seus sete álbuns de estúdio do pior ao melhor.
7 I Am… Sasha Fierce
Mais memorável por seus singles de sucesso, o criador de memes “Single Ladies (Put a Ring on It)” e a poderosa balada “Halo”, as músicas de I Am… Sasha Fierce são divididas em duas partes distintas: lenta jams de suposta natureza pessoal e faixas de clubes mais agressivos atribuídas ao doppelganger do título do álbum. É uma fórmula para matar o momento que cria não apenas uma experiência auditiva desconexa, mas também uma narrativa incoerente. O álbum é mais eclético do que seus antecessores, com algumas baladas surpreendentemente sutis (“Disappear” e “Satellites”) e batidas deliciosamente estranhas (“Diva” e “Video Phone”).
Mas, no final, o alter ego de Beyoncé não é muito diferente do artista que conhecemos. A verdadeira disparidade em I Am… Sasha Fierce é a incapacidade de Beyoncé de conciliar o schmaltz contemporâneo adulto da primeira metade do álbum com os sons mais modernos e ousados da segunda.
6 Dangerously In Love
Dangerously In Love, de Beyoncé, realizou o que todo álbum de estreia de sucesso deveria: consolidou a noção de que a cantora era uma formidável estrela solo, se isso estivesse em dúvida, com uma série de sucessos pop contagiantes (“Crazy In Love”, “Naughty Girl, ” e “Menino”). Também deu a ela espaço para exibir suas proezas vocais (“Me, Myself and I”) e explorar temas mais maduros (“Speechless”) e sons sensuais de R&B (“Be with You”) sem se afastar muito do modelo estabelecido por Destiny. Criança.
O álbum não tenta reinventar a roda (embora tenha introduzido o subgênero go-go para as massas), nem sucumbe aos tropos da época (apesar das participações especiais de um bando de pesos pesados do hip-hop, incluindo Jay -Z, Big Boi e Missy Elliott). Se a segunda metade do álbum se arrasta, isso ocorre em parte porque ele segue uma tendência cansada ao empilhar seus firebops no topo. Dito isso, você não pode culpar a gravadora dela por querer reintroduzir seu novo Queen Bee com um burburinho.
5 4
O 4, predominantemente íntimo e cheio de baladas, encontrou Beyoncé fértil e pronta. Desde as linhas de abertura do esmagador “1+1”, a voz da cantora é madura e, bem, encorpada, e o brilho continua até o clímax do primeiro single do álbum, “Run the World (Girls)”. A lista de faixas não é tão cheia de geleias para fazer bebês quanto é preenchida por pequenos fetos de R&B, e a voz de Beyoncé é a parteira.
Além de “Run the World” e “Love on Top”, um tributo brilhante e alegre ao frescor do R&B de meados dos anos 80, o álbum é dominado por faixas de meio a nenhum tempo, o que, vocalmente falando, dá a Bey o suficiente corda para enforcar seus céticos ou a si mesma. Apropriadamente, durante uma apresentação de “Love on Top” no VMA alguns meses após o lançamento do álbum, ela revelou a famosa barriga de um bebê.
4 B’day
Se Dangerously In Love se apoiava demais em baladas lentas, sua sequência teve uma abordagem mais maximalista. A edição padrão original de D’Day é enxuta e agressiva, com apenas dois convidados (ambos cortesia de Jay-Z) e a balada Schmaltzy Dreamgirls “Listen” adicionada como uma faixa oculta, para não atrapalhar a performance de Beyoncé. flexão.
Há algo perversamente guloso na maneira como a cantora rebate um banger após o outro, sua voz ultrapassando os limites do E.Q. em quase todas as faixas. Ela expõe sua missão de ser vista em “Get Me Bodied”, se declara uma “Suga Mama” e acrescenta o termo “freakum dress” ao léxico pop, tudo em nome do poder do P. Na verdade, “Kitty Kat”, a única pausa intermediária até o final do álbum, encontra Beyoncé literalmente arrumando sua boceta e deixando o homem que não parece mais interessado no que ela está vendendo.
3 BEYONCÉ
Com seu quinto álbum autointitulado, Beyoncé evitou o hype usual da mídia e os prognósticos da indústria ao lançá-lo sem qualquer promoção de pré-lançamento. A lei das expectativas decrescentes. Musicalmente e tematicamente, o álbum é mais ambicioso do que 4 ou I Am…Sasha Fierce. Leva Beyoncé (e nós) a alguns lugares estranhos e emocionantes, como no fantasmagórico “Haunted” com infusão de trip-hop e o espetacular baixo smut de “Partition”. Algumas baladas gotejantes - como “Pretty Hurts” e “Blue”, que abrem e fecham o álbum, respectivamente - impedem que Beyoncé seja uniformemente inovadora.
E, finalmente, nem o lançamento furtivo do álbum nem seu componente visual (um videoclipe para cada música foi lançado simultaneamente) quebraram muitos precedentes para o formato de LP sitiado. Em vez disso, o que torna Beyoncé significativa é o fato de que seu criador parecia se importar mais em seguir sua felicidade criativa do que em marcar sucessos fáceis.
2 Lemonade
O sexto álbum de estúdio de Beyoncé, Lemonade, é mais revelador como um discurso aberto sobre a infidelidade de seu marido e sua própria insegurança. Passando do R&B modernizado (“Sorry”) ao country (“Daddy Issues”) e ao rock cheio de alma (“Freedom”), o álbum se mantém como um corpo de trabalho graças à sua exploração consistente da devastação emocional do cantor e ao emparelhamento de sua ostentação de marca registrada com um drama íntimo cativante.
o entanto, talvez a maior surpresa seja que a dinastia Knowles/Carter parece saudável como sempre e, portanto, o complexo legado de Lemonade é ao mesmo tempo pessoal, comercialmente viável e teatral - um show perfeitamente concebido e dinâmico originalmente disfarçado de locutor.
1 Renaissance 
Muito parecido com os ritmos propulsivos de seu sétimo álbum de estúdio, Renaissance, a produção solo de Beyoncé se desenvolveu como um sistema de entrega para pop e R&B suntuosamente elaborados, raramente parando ou parando em um modo por muito tempo. O álbum percorre e domina uma variedade de estilos voltados para a pista de dança, incluindo o Afrobeats shuffle de “Heated”, o despreocupado disco-funk de “Cuff It” e o gospel pesado de 808 de “Church Girl”. Beyoncé até chama o esquisito eletrônico de vanguarda A. G. Cook para ajudar a produzir “All Up in Your Mind”, cujo gemido, baixo maciço e emaranhado de sintetizadores ansiosos podem ser os sons mais conflituosos no catálogo do artista. Devido em parte à sua variedade tonal e sequenciamento especializado, Renascimento nunca parece monótono, apesar de seu movimento de avanço quase implacável.
Mesmo os momentos mais moderados ou aparentemente substantivos do álbum ainda são números de dança estridentes no coração. Por toda parte, Beyoncé nos desloca do passado e do presente e nos situa em seu ecossistema único, onde as batidas aparentemente continuam para sempre enquanto a história e o futuro colidem.