Sing to Me Instead é o primeiro álbum de estúdio de Ben Platt, lançado em 29 de março de 2019. Duas músicas do álbum foram lançadas em 1º de fevereiro de 2019: “Bad Habit” e “Ease My Mind”, nos clipes destas canções Platt aparece ao lado do ator Charlie Carver, assumido publicamente em 2016, em uma história de amor gay:
É o primeiro projeto criativo de Platt depois de originar o papel do personagem titular no musical da Broadway Dear Evan Hansen, além de aparecer em um dos Hamildrops de Lin-Manuel Miranda, “Found/Tonight”.
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Platt estreou o primeiro single “Bad Habit” durante uma apresentação ao vivo e colaboração com a Foley Gallery no início de 2019. Mais tarde, ele cantou a música no The Late Show with Stephen Colbert em 21 de fevereiro de 2019. “Ease My Mind”, “Grow as We Go” e “Temporary Love” foram lançados como downloads de pré-lançamento em 13 de fevereiro, 1º de março e 8 de março de 2019, respectivamente. Cada música foi acompanhada pela estreia de um videoclipe no YouTube:
Uma edição de luxo do álbum foi lançada em 20 de maio de 2020, em conjunto com o lançamento do especial da Netflix, Ben Platt Live do Radio City Music Hall:
Pré-Lançamento
Em uma noite fria no final de janeiro de 2019, Ben Platt colocou-se atrás do microfone em um luxuoso espaço privado no Bowery Hotel, em Nova York. A presidente/COO da Atlantic Records, Julie Greenwald, tinha acabado de apresentá-lo ao público, uma mistura de tipos da indústria e fãs da Broadway que estavam lá para ouvir Platt tocar músicas de sua estreia solo, Sing to Me Instead. Até o momento em que subiu ao palco, a estrela da Broadway que virou cantor pop parecia que preferiria fugir.
Mas quando Platt abriu a boca para cantar, os olhos da multidão se arregalaram e as bocas silenciosamente formaram “wows”. Interpretando um adolescente cheio de ansiedade em Dear Evan Hansen, Platt, 25 anos, ganhou um Tony por cantar hino após hino todas as noites. No Bowery, livre das restrições do papel, ele ficou quase imóvel, mas cantou com a mesma voz, com a emoção pura que vinha apenas de Ben Platt. “Normalmente, tocar ao vivo é minha zona de conforto”, diz Platt dois meses depois. “Esta é uma experiência muito mais recente do que jamais imaginei – apresentar meu próprio trabalho, minhas próprias palavras e pensamentos.”
A ideia de Ben Platt, artista solo, nasceu há dois anos, quando o presidente/CEO da Atlantic Records, Craig Kallman, e Ganbarg foram vê-lo em Dear Evan Hansen. “Depois do Ato 1, Craig olhou para mim e disse: ‘Por que você não está nos bastidores contratando Ben Platt para um contrato solo agora?’ lembra Ganbarg. Só quando a Atlantic estava trabalhando na gravação do elenco do show na Broadway - que estreou na 8ª posição na Billboard 200 e ganhou um Grammy - é que Platt teve tempo de refletir seriamente sobre a ideia.
Ele não estava interessado em um álbum do Great American Songbook ou em capas de teatro. Em vez disso, ele queria sair de seu passado na Broadway (pelo menos por enquanto). Imediatamente após se mudar para um apartamento em Nova York com piano próprio, ele começou a trabalhar em músicas despojadas com a orientação próxima do diretor sênior da Atlantic, A&R, Jeff Levin. Fã da atuação de Platt em Dear Evan Hansen, Levin inicialmente o viu como um risco. “É um cenário improvável pegar alguém com experiência em teatro e encontrar sua própria voz”, diz ele. “Eles foram treinados durante toda a vida para serem outra pessoa. É uma coisa assustadora.” Em seu primeiro encontro com Platt, “sentei-me lá e disse: ‘Acho que você é o melhor cantor do mundo - mas é importante para mim saber quem você é.’ ”
Depois de uma pausa profunda, durante a qual discutiram tudo, desde rompimentos até a música que mais amavam, eles se convenceram de que poderiam fazer um álbum. Levin apresentou Platt a compositores que correspondiam à sua sensibilidade comovente para contar histórias, incluindo Ben Abraham (que co-escreveu “Praying” de Kesha) e Jenn Decilveo (que co-escreveu “Rise Up” de Andra Day ). Essa mesma honestidade crua e emocional é o que Platt pretende trazer em cada música do álbum, mesmo quando se trata de abordar, pela primeira vez publicamente, sua experiência como homem gay. “Enquanto escrevia, descobri que era muito natural falar dos homens com quem estive e amei”, diz Platt. “Nunca pensei em editar isso de forma alguma.”
Para Platt e sua equipe, o álbum é fundamental, e sucesso não significa singles na Billboard Hot 100. Mesmo assim, ele tem uma base de fãs integrada. A partir do início de maio, ele fará 12 shows em locais como o Beacon Theatre de Nova York, que, segundo a equipe, transferiu todos os seus ingressos na pré-venda. Esse público ouvirá o Platt que eventualmente se revelou naquela noite no Bowery: um artista ao vivo consumado que abraça a vulnerabilidade. “As estrelas pop que mais amo, como Adele e Sam Smith, são aquelas que, quando você passa uma noite com eles ou ouve o álbum, você sente que os conhece de uma forma que os outros não conhecem”, diz Platt. “Não tenho interesse nas coisas intocáveis.”
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