Após o lançamento de seu terceiro álbum “I Am… Sasha Fierce” (2008) e uma turnê mundial, Beyoncé fez um hiato na carreira em 2010 “para viver a vida [e] se inspirar nas coisas novamente”. Durante seu hiato, ela “matou” Sasha Fierce, o alter ego usado em seu álbum de estúdio anterior, pois sentiu que agora poderia fundir suas duas personalidades. Ela cortou laços profissionais com seu pai e empresário Mathew Knowles, que havia guiado sua carreira desde a década de 1990 com o Destiny’s Child observando que a decisão a fez se sentir vulnerável.
Em uma entrevista para a Complex, Beyoncé expressou insatisfação com o rádio contemporâneo. Ela pretendia que o “4” ajudasse a mudar esse status, comentando: “Descobrir uma maneira de colocar o R&B de volta no rádio é desafiador… Com o “4”, tentei misturar o R&B dos anos 70 e 90 com rock ‘n’ roll e muitos instrumentos de sopro para criar algo novo e emocionante. Eu queria mudanças musicais, pontes, vibrato, instrumentação ao vivo e composições clássicas.”
Em seu site, ela escreveu: “O álbum é definitivamente uma evolução. É mais ousado do que a música dos meus álbuns anteriores porque sou mais ousada. Quanto mais madura me torno e mais experiências de vida tenho, mais tenho o que falar. Eu realmente me concentrei em músicas clássicas, músicas que durassem, músicas que eu pudesse cantar quando tivesse 40 e quando tivesse 60.” Beyoncé também procurou fazer música mais artística, em vez de músicas puramente orientadas para o comercial.
Embora grande parte da inspiração de “4” tenha vindo de “turnês, viagens, assistir bandas de rock e participar de festivais”, a direção musical inicial do álbum foi influenciada pelo músico afrobeat nigeriano Fela Kuti, cuja paixão pela música motivou Beyoncé. Ela trabalhou com a banda em Fela!, o musical da Broadway baseado na vida de Kuti. DJ Swivel, um dos engenheiros de “4” mais tarde descreveu como o uso de percussão e metais por Kuti influenciou a faixa “End Of Time”.
Três meses em seu hiato em março de 2010, Beyoncé começou a gravar no Roc the Mic Studios de seu marido Jay-Z, na cidade de Nova York. Uma música - “Party” - foi gravada porque ela queria ver que tipo de relacionamento de trabalho se desenvolveria com o engenheiro DJ Swivel. Kanye West auxiliou a produção de “Party” depois que Beyoncé ficou impressionada com seu trabalho em “My Beautiful Dark Twisted Fantasy” (2010). André 3000, o único artista em destaque no “4”, contribuiu com um verso de rap para a música, que ele gravou na Geórgia.
Seis semanas depois, em maio de 2010, ela pediu a Swivel para trabalhar em todo o projeto. Sobre seu relacionamento de trabalho com Beyoncé, ele comentou: “Não houve ‘Estamos fazendo isso hoje’. Foi um tipo de projeto aberto, onde o que quer que ela sentisse vontade de gravar naquele momento era o que trabalharíamos. Foi baseado em como ela se sentia, seu humor e também em ouvir as demos que os escritores nos davam.” Com Swivel, ela experimentou instrumentos de sopro, bateria, guitarra e instrumentos de percussão.
Principalmente inspirado pelas sessões de Fela!, Swivel começou a formular batidas usando suas próprias gravações e as de Fela! O projeto foi transferido para o KMA Studios por uma semana e meia porque Roc the Mic não era grande o suficiente. Lá eles começaram a gravar “I Care”, “Best Thing I Never Had” e “Right Die Young”, e completaram “Party”. Eles gravaram as canções “Schoolin’ Life”, “1+1” e “Start Over” no Jungle City Studios em Nova York.
O MSR Studios foi o último estúdio em Nova York usado e onde a maior parte de “4” foi gravada - apenas “Party” e “I Was Here” foram gravadas inteiramente em outros estúdios. No MSR, Beyoncé enfatizou o uso de instrumentos ao vivo em músicas como “I Care” e “End Of Time”. Consequentemente, a maioria dos instrumentos, incluindo bateria, teclado, guitarra e baixo, foram gravados lá e executados por Jeff Bhasker e Shea Taylor. Beyoncé pediu a Frank Ocean para escrever e gravar “I Miss You” no MSR.
Depois de ouvir cada música, Beyoncé frequentemente pedia a adição de instrumentos específicos, deixando sua equipe de produção para tornar os sons coesos. Seus vocais foram gravados através de um pré-amplificador Avalon Design 737 e comprimidos em um 1176 Peak Limiter com uma proporção de 4:1. Depois de gravar os vocais principais para uma faixa, Swivel os cortou de maneiras diferentes e ele e Beyoncé escolheram o melhor, gravando então os vocais de apoio. Beyoncé compôs seus próprios arranjos vocais e harmonias para cada música. Seus microfones foram cuidadosamente posicionados para alcançar uma mistura de sons com uma qualidade clara.
Após a mudança para a MSR, Beyoncé e sua equipe de produção começaram a viajar. No Reino Unido, eles trabalharam no Real World Studios de Peter Gabriel em Wiltshire - particularmente usando a sala multi-instrumentos de Gabriel - para criar “Love On Top”. Logo depois, Beyoncé se juntou a Jay-Z em uma mansão em Sydney, enquanto ele trabalhava em seu álbum de colaboração “Watch the Throne” (2011) com Kanye West. Lá, eles criaram um “estúdio primitivo” usando um microfone, um equipamento e o software Pro Tools para gravar.
Em fevereiro de 2011, a MTV informou que o projeto estava quase concluído. “4” foi mixado principalmente no MixStar Studios na Virgínia e masterizado no Sterling Sound na cidade de Nova York. A masterização de áudio foi adiada por uma semana após a gravação inesperada de “I Was Here”. Diane Warren tocou a música para Jay-Z durante uma conversa telefônica, levando-o a colocar Warren e Beyoncé em contato. Em maio de 2011, Beyoncé enviou setenta e duas músicas em preparação para o lançamento do álbum. De acordo com Swivel, uma gama eclética de músicas foi gravada, incluindo baladas, “coisas etéreas estranhas” e músicas inspiradas em R&B e Afrobeat dos anos 1990.
O corte final de “4” compreende doze faixas na edição padrão e dezoito na edição deluxe - três das quais são remixes de “Run The World (Girls)”. O álbum consiste principalmente de canções de R&B de ritmo médio, com influências de funk dos anos 1970, pop dos anos 1980 e soul dos anos 1990. A segunda metade foi mais eclética, explorando uma variedade de gêneros, incluindo hard rock, reggae e adult contemporary. O The Guardian elogiou a divergência do álbum com a “camada de sintetizadores europeus em woomphs pop-step” que caracterizam a música dos contemporâneos de Beyoncé.
1+1
Escrito e produzido por: Beyoncé, The-Dream & Tricky Stewart.
Se tudo está indo mal para Beyoncé, não importa, porque no fim das contas ela tem um homem que a ama. Beyoncé pode não ser um gênio em matemática, mas sabe que o amor infinito que ela e seu homem compartilham lhe dará tudo o que precisa. A faixa mostra uma performance vocal relativamente crua de Beyoncé, apresentando um lado de sua voz que ela disse à Billboard que queria usar mais em seu próximo álbum, “4”; “Usei muito da aspereza e da aspereza da minha voz que as pessoas ouvem em minhas apresentações ao vivo, mas não necessariamente em meus discos.”
I Care
Escrito por: Beyoncé, Jeff Bhasker & Chad Hugo.
Produzido por: Beyoncé & Jeff Bhasker.
Poderosa e melancólica, “I Care” traz uma Beyoncé sincera cantando sobre um relacionamento rompido, em que ela ainda ama e se importa com seu homem, mas ele não retribui. A repetição de “importo” torna-se tanto reivindicação quanto ameaça. Como ela ainda se importa, não está disposta a deixar as coisas acabarem e pode muito bem dar a ele algo com que se importar em breve, se ele não se recompor.
I Miss You
Escrito por: Beyoncé, Frank Ocean & Shea Taylor.
Produzido por: Beyoncé & Shea Taylor.
“I Miss You” é uma expressão sincera de saudade e desejo por alguém que não está presente. A letra transmite uma sensação de tristeza e saudade de um amor perdido, apesar da passagem do tempo. Nos versos, Beyoncé reflete sobre a crença de que o tempo curaria sua dor e a faria sentir menos falta da pessoa, mas logo percebe que ainda precisa profundamente dela e pensa nela. O refrão enfatiza seu desejo persistente de estar com ela, mesmo estando fisicamente distantes.
Best Thing I Never Had
Escrito por: Beyoncé, Babyface, Antonio Dixon, J. Que, Shea Taylor & Symbolyc One.
Produzido por: Beyoncé, Babyface, Antonio Dixon, Shea Taylor & Symbolyc One.
Aqui, Beyoncé retrata sobre ser grato por não ter alguém na sua vida. O refrão explica como a cantora está grata por se ter esquivado a uma bala numa relação passada. A letra também exprime como é fácil reconhecer o bem ao dizer adeus, em vez de se agarrar a uma relação tóxica. A canção sublinha a importância de reconhecer o valor do amor próprio e de compreender o valor de ser solteiro.
Party (feat. André 3000)
Escrito por: Beyoncé, Kayne West, Jeff Bhasker, Consequence, [Doug E. Fresh & Slick Rick].
Produzido por: Beyoncé, Kayne West & Jeff Bhasker.
Sample: “La Di Da Di”, 1985, Doug E. Fresh & Slick Rick.
Com backing vocals de Kanye West e Consequence, “Party” é sobre viver o momento, se divertir e aproveitar a vida com seus entes queridos/parceiro. A música transmite uma mensagem de deixar de lado todas as preocupações, dançar e simplesmente aproveitar a noite. Ela começa com Kanye West estabelecendo o tom com uma introdução animada, complementada pela confiança e voz brincalhona de Beyoncé nos versos.
Rather Die Young
Escrito e produzido por: Beyoncé, Jeff Bhasker & Luke Steele.
“Rather Die Young” é uma maravilhosa reminiscência do soul dos anos 70. A música expressa a ideia de que o amor entre os dois indivíduos é tão forte que eles prefeririam morrer jovens a viver sem o outro. Beyoncé canta sobre a intensidade de seus sentimentos por seu amante, comparando-o a James Dean e dizendo que ele a faz sentir-se jovem novamente. Ela reconhece que ele pode ter falhas, como dirigir rápido demais e fumar demais, mas ela é viciada na adrenalina de estar com ele.
Start Over
Escrito por: Beyoncé, Ester Dean & Shea Taylor.
Produzido por: Beyoncé & Shea Taylor.
“Start Over” retrata uma situação em que o casal está constantemente em vai e vem, sentindo-se fraco e insatisfeito com o estado atual. Beyoncé expressa um forte desejo de salvar o amor e fazê-lo prosperar novamente. Nos versos, a letra sugere uma sensação de familiaridade e cansaço com os ciclos repetidos de conflito e insatisfação.
Love On Top
Escrito por: Beyoncé, The-Dream & Shea Taylor.
Produzido por: Beyoncé & Shea Taylor.
Uma reminiscência da música dos anos 1980. Beyoncé canta sobre um homem para quem ela sempre pode ligar, mesmo depois de enfrentar a dor e o trabalho duro, finalmente conquistando seu amor e respeito. Beyoncé expressa sua felicidade por seu amor finalmente ter sido superado. A mensagem é sobre o momento em que ela percebeu que Jay-Z sentia o mesmo que ela.
Countdown
Escrito por: Beyoncé, The-Dream, Shea Taylor, Ester Dean, Cainon Lamb, Julie Frost & [Boyz II Men].
Produzido por: Beyoncé & Shea Taylor.
Sample: “Uhh Ahh”, 1991, Boyz II Men.
“Countdown” é uma canção de amor que expressa a devoção inabalável de Beyoncé ao seu parceiro. O refrão enfatiza esta devoção, pois ela canta sobre como “ainda se está a apaixonar” pelo seu parceiro e estará sempre com ele. O pós-refrão é uma contagem decrescente divertida em que Beyoncé usa números para descrever diferentes aspectos da sua relação com o parceiro, desde a forma como se vestem à forma como fazem amor. A letra sugere que a sua relação é divertida e apaixonada, e que ainda estão muito apaixonados.
End Of Time
Escrito e produzido por: Beyoncé, The-Dream & Switch.
“End Of Time” detalha sobre uma devoção inabalável e uma promessa de amor eterno. A letra transmite um sentido de compromisso, segurança e uma conexão emocional profunda entre duas pessoas. No refrão, Beyoncé expressa seu desejo de estar lá para seu parceiro, nunca soltando sua mão e prometendo ser uma amiga que os ama profundamente. Ela quer ser aquela que os beija à noite e os assegura de seu amor até o fim dos tempos. Isso significa sua dedicação e disposição de ser uma fonte constante de apoio e carinho.
I Was Here
Escrito por: Diane Warren.
Produzido por: Kuk Harrell, Brent Kutzle, Ryan Tedder & Beyoncé.
“I Was Here” explora o desejo de deixar um impacto duradouro no mundo e ser lembrado muito tempo depois que alguém se foi. A letra transmite um senso de determinação em fazer a diferença e viver uma vida cheia de propósito. A canção foi escrita por Diane Warren e é a única música do disco que não foi coescrita por Beyoncé. O refrão enfatiza ainda mais a determinação e a realização de Beyoncé em viver sua vida ao máximo. Ela afirma que realizou tudo o que desejou e que superou suas expectativas.
Run The World (Girls)
Escrito por: Beyoncé, The-Dream, [Diplo, Switch, Major Lazer & Afrojack].
Produzido por: Beyoncé, The-Dream, Shea Taylor & Switch.
Sample: “Pon De Floor”, 2009, Major Lazer.
WHO RUN THE WORLD ? A canção celebra a força, resiliência e perseverança das mulheres, ao mesmo tempo que realça os desafios que elas enfrentam nas suas vidas. A letra da canção promove a ideia de que as mulheres são capazes de alcançar tudo aquilo a que se dedicam e não devem ser subestimadas. O refrão é um apelo à acção de que as mulheres devem ser respeitadas e devem ser elas a governar o mundo.
Lay Up Under Me
Escrito por: Beyoncé, Stargate, Sean Garrett & Shea Taylor.
Produzido por: Beyoncé & Shea Taylor.
“Lay Up Under Me” é um cover da música homônima de Sean Garrett. A versão de Beyoncé da música traz uma letra nova e, diferentemente da original, é um R&B mais animado e inclui alguns estilos de funk. A letra fala sobre amor, com Beyoncé descrevendo coisas românticas que planeja fazer com o parceiro.
Schoolin’ Life
Escrito e produzido por: Beyoncé, The-Dream & Los Da Mystro.
Com toda a experiência que você ganha apenas vivendo, você não precisa de um diploma para mostrar o quanto você sabe ou o quanto você aprendeu. Beyoncé está mostrando que não é preciso ser especialista em algo para conseguir. Ela pode não ser uma professora profissional, mas isso não significa que não haja coisas que você não possa aprender com ela.
Dance For You
Escrito e produzido por: Beyoncé, The-Dream & Tricky Stewart.
Sensual e romântica, “Dance For You” é uma canção dedicada ao seu parceiro, na qual ela expressa sua profunda gratidão e amor por ele. A música começa com Beyoncé querendo mostrar sua dedicação, lealdade e verdadeiro afeto ao seu amante. Ela aprecia sua lealdade e é grata por sua paciência. Ela é profundamente devotada a ele e valoriza o que ele diz e o excita. Beyoncé tem confiança de que ele é o único para ela, e ela é a única para ele. Ela quer manter o relacionamento como está e nunca deixá-lo ser menos do que isso.
| Desempenho Comercial. |
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“4” debutou em #1 nos Estados Unidos com 310 mil cópias vendidas em sua semana de estreia. Isso deu a Beyoncé seu quarto álbum solo consecutivo a estrear em primeiro lugar na parada de álbuns da Billboard 200, tornando-a a segunda artista feminina, depois de Britney Spears, e a terceira artista no geral, empatada com Spears e DMX, a ter seus quatro primeiros álbuns de estúdio estreando no topo da Billboard 200. As vendas da primeira semana de “4” se tornaram o menor início de vendas de Beyoncé com um álbum de estúdio até o momento. Keith Caulfield, da revista Billboard, observou que o álbum não foi lançado durante a temporada festiva e que Beyoncé estava até agora sem um single de sucesso, o que poderia ajudar a explicar a entrada mais suave do álbum. “4” marca a terceira maior semana de vendas do ano, após os arcos número um de “Born This Way”, de Lady Gaga , e “21”, de Adele. |
Em seu primeiro dia de lançamento, “4” vendeu cerca de 20 mil cópias no Reino Unido. De acordo com os dados da Official Charts Company, isso foi mais do que as vendas combinadas de seus três concorrentes mais próximos: “19” (2008) e “21” (2011) de Adele e “Born This Way” de Lady Gaga (2011). Após uma semana de vendas, “4” debutou em #1 da UK Albums Chart em 4 de julho de 2011, com 89 mil cópias vendidas. |
“4” possui 2.8B de streams no Spotify, fazendo +721,049 streams diários. |
“4” vendeu 10,469,000 cópias, sendo o 4° maior álbum feminino de 2011. |
4X platina nos Estados Unidos.  |
3X platina no Reino Unido.  |
3X platina na Nova Zelândia.  |
3X platina no Brasil.  |
2X platina na Austrália.  |
2X platina no Canadá.  |
2X platina na Suécia.  |
Platina na Dinamarca.  |
Platina na Irlanda.  |
Platina na Polônia.  |
Ouro na Rússia.  |
Ouro na Itália.  |
Ouro na França.  |
| Prêmios. |
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| 1 The Village Voice Web Awards - “Best Music Video We TOTALLY Get”. |
| 1 UB Honors - “Best Female R&B Artist”. |
| 1 Teen Choice Awards - “Choice Music – R&B/Hip-Hop Track”. |
2 Soul Train Music Awards - “Best Dance Performance” & “Best R&B/Soul Female Artist”. |
| 1 RTHK International Pop Poll Awards. |
| 2 MTV Video Play Awards. |
| 2 MTV Video Music Awards - “Best Choreography” & “Best Editing”. |
1 Channel [V] Thailand Music Video Awards - “Popular International Female Artist”. |
| 1 Billboard Music Awards - “Millennium Award”. |
| 2 BET Awards - “Video Director Of The Year” & “Best Female R&B Artist”. |
| 1 American Music Awards - “Favorite Soul/R&B Female Artist”. |
| 4 ASCAP Rhythm & Soul Music Awards. |
| 1 Billboard Power 100 - “Music Power Players Honored”. |
| 1 BMI Urban Awards. |
1 indicação ao Grammy na categoria “Best Rap/Sung Collaboration” com “Party” e perdendo para “All Of The Lights”, Kayne West, Rihanna & Kid Cudi. |
| 1 Grammy - “Best Traditional R&B Performance”. |
| Extras. |
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“1+1” foi originalmente intitulada “Nothing But Love”, escrita por Terius “The-Dream” Nash com a intenção de incluí-la em um de seus próprios projetos, mas posteriormente cedida a Beyoncé. Esta última, juntamente com Christopher “Tricky” Stewart, compôs a música antes do seu lançamento. |
J. Cole revelou que originalmente deveria aparecer na versão do álbum e que Beyoncé posteriormente o convocou para participar do remix. |
Vários críticos compararam “Run The World (Girls)” a outros singles de empoderamento feminino lançados por Knowles no passado, como “Independent Women” (2000), “Single Ladies (Put a Ring On It)” (2008) e “Diva” (2009), afirmando que “Run The World (Girls)” adota uma abordagem mais direta e assertiva em relação ao empoderamento feminino. |
“1+1” não foi enviada para airplay nos EUA, pois “Best Thing I Never Had” foi favorecida como o segundo single, após o lançamento do single principal “Run The World (Girls)”. |
Em fevereiro de 2013, Jeff Bhasker revelou que a música “I Care” foi escrita inicialmente para seu primeiro álbum de estúdio “Born On the Fourth Of July”, lançado em julho de 2013. Ele descreveu o som de sua versão de “I Care” como “uma versão um pouco mais pura”. |
Alguns críticos consideraram “Best Thing I Never Had” uma continuação do single de Beyoncé, “Irreplaceable”, de 2006, já que as duas músicas são tematicamente semelhantes. No entanto, algumas letras, incluindo “mostrou sua bunda” e “é uma merda ser você agora”, foram criticadas. A balada também foi comparada ao single de Vanessa Carlton, “A Thousand Miles” (2002). |
O desenvolvimento de “I Was Here” foi motivado pelos ataques de 11 de setembro. “Eu pensei que a única artista que seria meu sonho cantar [‘I Was Here’] seria Beyoncé”, disse Diane Warren. “Esta é uma daquelas histórias mágicas onde o que é para ser realmente acontece.” |
“Dance For You” tem semelhanças com o trabalho de Janet Jackson. Tematicamente, a música é semelhante a “Speechless” (2003) de Beyoncé e “Cater 2 U” (2005) do Destiny’s Child; trata-se de mostrar apreço e gratidão. |
Beyoncé estava grávida de 6 meses durante as filmagens do clipe de “Countdown”. |
Em 2011, Beyoncé apresentou “Run The World (Girls)” no Billboard Music Awards. Posteriormente, críticos alegaram que os efeitos visuais usados em sua performance se assemelhavam demais aos usados pela cantora italiana Lorella Cuccarini no Festival de Música de Sanremo de 2010. Beyoncé falou sobre o assunto em entrevista ao AOL Music: “Minha maquiadora me mostrou a performance de Lorella Cuccarini há um ano, e ela me inspirou muito. Depois, conheci as pessoas talentosas que trabalharam nela. A tecnologia e o conceito eram geniais.” |
“Lay Up Under Me” é uma faixa presente apenas no YouTube para nós brasileiros, em fevereiro de 2024 a canção foi disponibilizada no Spotify em apenas alguns países europeus. |
“Eu disse que ia arriscar e trazer o R&B de volta, adicionando pontes e mudanças de acordes às músicas. Vou cantar sobre amor e fazer o oposto do que eu pensava que ia fazer. Não vou tentar ser descolado, esquecer de ser descolado, vou ser honesto, vou ficar triste, vou ser apaixonado, vou ser vulnerável, vou cantar com o coração.”
