Após o lançamento do álbum “Butterfly” em 1997, Carey começou a trabalhar em um projeto de filme e trilha sonora intitulado “All That Glitters”. No entanto, a Columbia Records e Carey também estavam trabalhando em uma coletânea de grandes sucessos para ser lançada a tempo do Dia de Ação de Graças em novembro de 1998. Carey colocou “All That Glitters” em espera, e sua coletânea de grandes sucessos “#1’s” foi lançada em novembro de 1998. Carey colocou o projeto em espera novamente para gravar seu álbum “Rainbow” (1999).
Depois que o álbum foi finalizado, Carey queria terminar o projeto do filme e da trilha sonora. Nessa época, porém, Carey e seu ex-marido Tommy Mottola, o chefe da Columbia, não tinham mais um bom relacionamento, nem profissional nem pessoal. Mottola queria Carey fora da gravadora, e Carey queria sair; no entanto, ela ainda devia mais um álbum à Columbia para cumprir seu contrato. A Virgin Records interveio e ofereceu-se para pagar à Columbia 20 milhões de dólares para libertar Carey do seu contrato antecipadamente, para que pudessem assinar com ela um contrato de 100 milhões de dólares.
Carey assinou com a Virgin e tinha como objetivo concluir o projeto do filme e da trilha sonora. Como parte de seu contrato de US$ 100 milhões para cinco álbuns com a Virgin Records, Carey recebeu total controle criativo. Ela optou por gravar um álbum influenciado pela disco music dos anos 1980 e gêneros similares para combinar com o cenário do filme. Conforme a data de lançamento se aproximava, os títulos do filme e do álbum foram alterados de “All That Glitters” para apenas “Glitter”. No início de 2001, o relacionamento de Carey com o cantor latino Luis Miguel terminou enquanto ela estava ocupada filmando “Glitter” e gravando a trilha sonora.
Sob a pressão do término, da transição para uma nova gravadora, das filmagens de um filme e da gravação de um álbum, Carey começou a sofrer um colapso nervoso. Ela postou uma série de mensagens perturbadoras em seu site oficial e exibiu comportamento errático durante várias aparições promocionais. Musicalmente, “Glitter” diferiu notavelmente dos trabalhos anteriores de Carey, sendo fortemente influenciado pela década de 1980. Como o filme original se passa em 1983, a trilha sonora focou em recriar um som mais antigo, incorporando as baladas pop - R&B características pelas quais Carey era conhecida.
Embora alguns críticos tenham apreciado o estilo retrô do álbum e a inclusão de melodias sampleadas, muitos sentiram que “Glitter” carecia de originalidade e que o excesso de artistas convidados ofuscava o talento artístico de Carey. Em uma entrevista à MTV News, Carey descreveu o conteúdo e as influências do álbum, observando: “Há músicas que definitivamente vão levar as pessoas de volta no tempo e fazê-las pensar: ‘Nossa, essa música dos anos 80 — eu adorava quando era mais jovem’. Ou pessoas que nunca ouviram as músicas antes podem pensar: ‘Que legal’. Quando você assistir ao filme, verá as músicas animadas e as regravações, como elas soariam nos anos 80, mas o álbum é do jeito que eu faria o disco agora, e as baladas podem brilhar sozinhas como músicas de um álbum da Mariah Carey.”
O filme “Glitter” teve um desempenho fraco nas bilheterias e a trilha sonora sofreu com vendas lentas. Consequentemente, a Virgin invocou uma cláusula contratual que permitia à gravadora rescindir seu contrato de US$ 100 milhões com Carey mediante o pagamento de uma indenização de aproximadamente US$ 28 milhões. Posteriormente, a Virgin dispensou Carey de seu catálogo, motivada pelas baixas vendas de discos e pela publicidade negativa em torno de sua hospitalização. Durante as negociações de acordo, os representantes de Carey pediram que ambas as partes descrevessem publicamente o projeto como tendo sido “cancelado”.
Menos de 24 horas depois, a Virgin emitiu um comunicado declarando que havia “rescindido” o contrato e pago a Carey US$ 28 milhões. A equipe jurídica de Carey ameaçou entrar com um processo, com o advogado Marshall Grossman chamando a conduta da Virgin de “deplorável”. A Virgin argumentou que o valor de US$ 28 milhões representava apenas a indenização de saída, excluindo os US$ 23,5 milhões que a gravadora já havia pago sob o acordo pelo único álbum produzido. A Virgin também ameaçou entrar com um contraprocesso por difamação em resposta às declarações da equipe de Carey. A disputa foi finalmente resolvida fora dos tribunais. Logo depois, Carey viajou para a Itália para uma estadia de cinco meses.
Quase duas décadas após seu lançamento, “Glitter” passou por uma reavaliação crítica e desenvolveu o que chamamos de “clássico cult”. Kara Brown, da Jezebel, elogiou a trilha sonora, observando: “Mariah estava à frente de todos nós e a hora é agora”. Mike Wass, do Idolator, descreveu “Glitter” como “um disco incompreendido” e o chamou de “uma das maiores injustiças da música pop do século 21”. Daniel Welsh, da MSN, deu um feedback positivo ao álbum, escrevendo que “o brilho de Glitter não foi apreciado por muito tempo”. Em um artigo para a Complex, Michael Arceneaux descreveu o projeto como "a homenagem perfeita aos anos 80 ". Escrevendo para a Vulture, Dee Lockett caracterizou o disco como “indiscutivelmente à frente de seu tempo, mesmo sendo uma homenagem à disco”.
Loverboy (feat. Cameo)
Escrito e produzido por: Mariah Carey, DJ Clark Kent, [Larry Blackmon & Thomas Jenkins].
4,283,819 streams no Spotify.
Sample: “Candy”, 1986, Cameo.
O lead single da era representa uma tentativa deliberada de aproximar o pop e o R&B de Mariah de uma estética mais dançante, sensual e fortemente influenciada pelo funk e pela disco music. Desde seus primeiros segundos, “Loverboy” apresenta uma atmosfera festiva. A produção aposta em uma base rítmica pulsante, sintetizadores, vocais sobrepostos e elementos de funk que remetem à música negra norte-americana das décadas anteriores. A participação do Cameo é particularmente importante nesse aspecto: o grupo traz para a canção uma referência direta ao funk dos anos 1970 e 1980, contribuindo para que a faixa tenha uma sonoridade diferente daquela que o público estava acostumado a associar às grandes baladas de Mariah.
Lead The Way
Escrito e produzido por: Mariah Carey & Walter Afanasieff.
9,975,263 streams no Spotify.
Construída em torno de uma ideia simples, mas emocionalmente eficaz: o amor surge de maneira inesperada e faz a pessoa abandonar antigas certezas. Mariah começa questionando como duas pessoas que talvez não esperassem se encontrar acabaram juntas. Aos poucos, a música revela que esse encontro representa muito mais do que uma paixão passageira. A pessoa amada passa a ser apresentada como alguém que oferece um sentimento de pertencimento.
If We (feat. Ja Rule & Nate Dogg)
Escrito por: Mariah Carey, Damion Young, Howie Hersh, Ja Rule & Nate Dogg.
Produzido por: Mariah Carey & Damion Young.
2,399,539 streams no Spotify.
A primeira impressão causada por “If We” é de sedução. A produção não precisa ser explosiva para chamar atenção. Seu ritmo é cadenciado, envolvente e construído para criar uma sensação de proximidade. Existe algo quase cinematográfico na maneira como a música se desenvolve: ela parece acontecer durante a noite, em um ambiente de intimidade, onde as possibilidades de um relacionamento são sugeridas mais do que afirmadas. O próprio título, “If We”, concentra a essência da composição. O “se” introduz uma possibilidade e, ao mesmo tempo, uma tensão. A música não parte da certeza de um relacionamento; ela imagina o que poderia acontecer caso duas pessoas decidissem se entregar à atração que existe entre elas.
Didn’t Mean To Turn You On
Escrito por: Jimmy Jam & Terry Lewis.
Produzido por: Mariah Carey, Jimmy Jam & Terry Lewis.
2,735,696 streams no Spotify.
Em vez de apresentar uma composição original, Mariah revisita uma música que já possuía uma história importante dentro do R&B e do pop: o sucesso “I Didn’t Mean to Turn You On”, originalmente gravado por Cherrelle em 1984 e posteriormente popularizado também pela versão de Robert Palmer. A composição original pertence a uma época em que o R&B, o funk e a música pop estavam cada vez mais próximos. Sua temática também se encaixa perfeitamente na personalidade de Mariah naquele momento: sensualidade, atração e uma certa ambiguidade entre inocência e provocação.
Don’t Stop (Funkin’ 4 Jamaica) [feat. Mystikal]
Escrito por: Mariah Carey, DJ Clue, Mystikal, Toni Smith & [Tom Browne].
Produzido por: Mariah Carey & DJ Clue.
1,343,838 streams no Spotify.
Sample: “Funkin’ for Jamaica (N.Y.)”, Tom Browne, 1980.
Ao lado de Mystikal, Mariah abandona temporariamente a imagem da grande intérprete de baladas e mergulha em uma produção marcada pelo funk, pelo hip-hop, pelo dance-pop e por uma estética tropical que dá à música uma personalidade bastante diferente do restante de sua discografia. Não existe aqui a pretensão de construir uma narrativa sentimental complexa ou apresentar uma grande performance vocal. O objetivo é colocar o ouvinte em movimento. A música quer ser divertida, provocante e energética — e, nesse aspecto, é uma das experiências mais livres do álbum.
All My Life
Escrito por: Rick James.
Produzido por: Mariah Carey & Rick James.
1,670,804 streams no Spotify.
Em um disco marcado por referências à disco music, ao funk, ao R&B e ao hip-hop, a canção representa um retorno a uma das áreas em que Mariah sempre demonstrou enorme domínio: a balada amorosa. Entretanto, “All My Life” não é uma balada construída para o sofrimento ou para a separação. Sua emoção nasce da descoberta. A música fala sobre encontrar alguém que parece preencher uma ausência que existia havia muito tempo. É uma declaração de amor baseada na ideia de que a pessoa finalmente encontrou aquilo que procurava. Essa perspectiva dá à faixa uma atmosfera calorosa e esperançosa.
Reflections (Care Enough)
Escrito por: Mariah Carey & Philippe Pierre.
Produzido por: Mariah Carey, Jimmy Jam & Terry Lewis.
2,039,805 streams no Spotify.
Enquanto boa parte do álbum se divide entre nostalgia, sensualidade, dança e romance, “Reflections (Care Enough)” mergulha em sentimentos muito mais dolorosos: abandono, rejeição, solidão e a necessidade de ser verdadeiramente amado. É uma música que funciona em dois níveis. Dentro do filme, acompanha a história de Billie Frank e sua relação complicada com a mãe. Fora dele, pode ser ouvida como uma reflexão muito mais universal sobre pessoas que cresceram sentindo falta de amor, atenção ou reconhecimento.
Last Night a D.J. Saved My Life (feat. Busta Rhymes, Fabolous & DJ Clue)
Escrito por: Michael Cleveland.
Produzido por: Mariah Carey & DJ Clue.
1,483,382 streams no Spotify.
A faixa é uma releitura da música homônima, clássico originalmente gravado pelo grupo Indeep em 1982. Ao recuperar uma música tão associada à cultura das pistas de dança, Mariah estabelece uma ligação direta com o conceito do álbum: revisitar diferentes momentos da música popular e reinterpretá-los através de uma produção contemporânea. A premissa da canção é simples e extremamente eficaz. Depois de uma noite emocionalmente ruim, a música e o DJ aparecem como uma espécie de salvação. A pista de dança se transforma em um lugar de fuga, onde problemas pessoais podem ser temporariamente esquecidos.
Want You (feat. Eric Benét)
Escrito por: Mariah Carey, Jimmy Jam, Terry Lewis & Sounds of Blackness.
Produzido por: Mariah Carey, Jimmy Jam & Terry Lewis.
1,029,287 streams no Spotify.
A música não fala sobre um amor já consolidado nem sobre uma relação destruída. Ela se concentra naquele momento intermediário em que a atração já existe, o desejo é evidente, mas os sentimentos ainda estão sendo descobertos. O título, “Want You”, é extremamente direto e funciona quase como uma confissão: “eu quero você”. Não existe uma tentativa de esconder ou disfarçar esse desejo. Mariah reconhece aquilo que sente e, ao longo da música, deixa claro que existe uma forte vontade de se aproximar daquela pessoa.
Never Too Far
Escrito e produzido por: Mariah Carey, Jimmy Jam & Terry Lewis.
6,138,268 streams no Spotify.
Construída como uma balada contemporânea de andamento lento, o que torna “Never Too Far” especialmente bonita, porém, é a letra. Diferentemente de muitas canções de Mariah sobre relacionamentos, ela não está realmente falando sobre conquistar alguém ou tentar recuperar um relacionamento que terminou. A música parte de uma realidade muito mais dolorosa: existem pessoas que continuam presentes em nossa memória mesmo quando já não podem fazer parte da nossa vida. A ideia central está no próprio título. Essa pessoa pode estar fisicamente distante, pode ter partido ou pode simplesmente não poder mais voltar, mas emocionalmente nunca está “longe demais”. A distância física não consegue apagar aquilo que foi vivido.
Twister
Escrito por: Mariah Carey, Jimmy Jam, Terry Lewis & Sounds of Blackness.
Produzido por: Mariah Carey, Jimmy Jam & Terry Lewis.
923,993 streams no Spotify.
Íntima e delicada, o próprio título, “Twister”, é uma das escolhas mais interessantes da música. A palavra remete literalmente a um tornado, algo que surge, destrói, desorganiza tudo ao redor e depois desaparece. Essa imagem funciona como uma metáfora extremamente eficiente para uma pessoa ou experiência que entra na vida de alguém e causa uma transformação profunda. O tornado não precisa permanecer para deixar marcas. Depois que ele passa, o cenário nunca é exatamente o mesmo. Essa é uma das melhores maneiras de compreender a canção: alguém esteve presente, provocou sentimentos intensos e, quando foi embora, deixou para trás uma vida emocional completamente diferente.
