Em 30 de maio, Katy confirmou que começaria a trabalhar em um álbum durante a Witness: The Tour. Durante esse período, ela estava lutando contra a depressão situacional em 2017, após o desempenho abaixo do esperado de seu quarto álbum, “Witness”, críticas/ódio constantes do público online e o término com seu então namorado Orlando Bloom; ela concebeu “Smile” durante esse período. Em março de 2018, Ian Kirkpatrick anunciou que havia trabalhado com Perry em novas músicas. Em uma entrevista para a The Fader, ele afirmou: “Trabalhamos juntos por alguns dias e ela é incrível.” Ele ainda afirmou que trabalhar com Perry foi “alguém com quem eu queria trabalhar a vida toda, e ela foi literalmente a pessoa mais normal e sem ego.”
Nessa época, também foi noticiado que Perry havia se reunido com o produtor Steve Mac para gravar músicas juntos, embora esses relatos possam não ser verdadeiros. Durante a etapa europeia da turnê, Katy fez uma parada em Estocolmo, na Suécia, onde se reencontrou com seu colaborador de longa data e “mentor”, Max Martin. Presume-se que eles trabalharam juntos durante esse período. Nos dias 8 e 29 de setembro, Greg Wells, colaborador de longa data, esteve em estúdio com Katy, informação confirmada pelo Instagram.
Durante a etapa da turnê na Oceania, Zedd foi anunciado como ato de abertura. Ele já havia comentado sobre o desejo de trabalhar com Katy, mas nunca ter tido a oportunidade. Após a etapa, Zedd publicou um vídeo no Twitter mostrando sua experiência, e Katy aparece no estúdio com ele, confirmando assim a colaboração. A música, “365”, foi lançada em 14 de fevereiro. Originalmente, a canção seria uma faixa do terceiro álbum de estúdio de Zedd, “Telos”, mas acabou não entrando na versão final e também não foi incluída no álbum de Katy. Em 12 de dezembro, Katy confirmou em uma entrevista que o álbum provavelmente será lançado no ano seguinte.
Em 5 de março, ela anunciou sua gravidez no videoclipe do single “Never Worn White”. Mais tarde, após o lançamento, ela confirmou que o álbum seria lançado no verão de 2020. Em 7 de maio, Perry anunciou por meio de suas redes sociais que o primeiro single, “Daisies”, seria lançado em 15 de maio de 2020 pela Capitol Records. Ela começou a promover o single criando uma floricultura virtual, por meio da qual os fãs podem enviar buquês digitais para seus entes queridos por e-mail e nas redes sociais. O título de cada buquê e a mensagem padrão que o acompanha correspondem a um trecho da letra de uma faixa do álbum. Em 12 de maio, Katy anunciou por meio da assistente virtual da Amazon, Alexa, que o álbum seria lançado em 14 de agosto de 2020.
Perry explicou que “Smile” é sobre “encontrar a luz no fim do túnel” e recuperar o sorriso, e que o álbum surgiu de um momento difícil que ela viveu após sua carreira e seu relacionamento com Orlando Bloom atingirem um ponto baixo em 2017. Ela falou sobre suas lutas contra a depressão e pensamentos suicidas, e afirmou que a gratidão foi o que salvou sua vida. Perry também definiu o álbum como sua “jornada em direção à luz, com histórias de resiliência, esperança e amor”. A arte da capa do álbum apresenta Perry como "um palhaço triste com nariz vermelho e um terno xadrez azul e branco acima do título, “Smile”. A edição para fãs vem com uma capa lenticular.
Perry revelou a capa de “Smile” por meio de um jogo no Twitter que envolvia seus fãs/seguidores twittando sobre o álbum para “estourar balões virtuais a fim de descobrir” a capa do álbum. Em 27 de julho de 2020, Perry anunciou via Twitter que a data de lançamento do álbum seria adiada em duas semanas devido a “atrasos inevitáveis na produção”, com uma sessão de fotos promocional do álbum. No dia 2 de agosto, durante o #SmileSunday no Twitter, Katy Perry surpreendeu seus fãs, os Katycats, ao revelar que o álbum teria cinco capas alternativas prensadas em vinil e vendidas em CD.
Essas edições foram colocadas à venda exclusivamente no site oficial de Katy como uma “Promoção Relâmpago” e ficaram disponíveis apenas até a quinta-feira seguinte. A “Capa Alternativa nº 1” é, na verdade, uma arte criada por um fã, o usuário do Twitter FAMEKILLED. A arte chegou ao conhecimento de Perry depois de viralizar nas redes sociais, com muitos pedindo que ela a substituísse pela capa feita pelo fã. Katy encomendou ao usuário do Twitter a tarefa de retocar a arte para as prensagens. Além disso, a loja online de Katy começou a vender as versões de edição limitada do CD e do vinil, que apresentavam cinco capas alternativas, incluindo a capa criada por um fã.
Never Really Over
Escrito por: Katy Perry, Zedd, Daniel James, Haywood, Hayley Warner, Gino Barletta, [Dagny, Jason Gill & Michelle Buzz].
Produzido por: Zedd & Dreamlab.
772,224,943 streams no Spotify. (+89,211)
163,497,096 visualizações no YouTube. (+6,048)
Sample: “Love You Like That”, Dagny, 2017.
Abrindo o álbum, “Never Really Over” se destaca justamente pelo contraste entre letra emocional e sonoridade eufórica. Enquanto Katy canta sobre perceber que um relacionamento aparentemente encerrado continua ocupando espaço na mente, a produção aposta em batidas dançantes, sintetizadores e uma atmosfera quase ensolarada. O refrão, construído em torno da ideia de que um relacionamento “nunca acaba de verdade”, é o grande trunfo da faixa. A repetição não parece gratuita: ela reproduz a própria sensação de ficar preso aos mesmos pensamentos e memórias. É como se a estrutura da música imitasse o ciclo emocional descrito na letra.
Cry About It Later
Escrito por: Katy Perry, Oscar Holter, Noonie Bao & Sasha Sloan.
Produzido por: Oscar Holter & Carolina Liar.
53,601,536 streams no Spotify. (+5,978)
Partindo de uma ideia simples e bastante humana: adiar a tristeza para poder aproveitar o momento. Katy canta sobre uma situação amorosa complicada, mas, em vez de se entregar imediatamente ao sofrimento, prefere colocar os sentimentos em segundo plano e seguir em frente — pelo menos por enquanto. O próprio título, “Chorar por isso depois”, resume essa atitude. Há um contraste interessante entre a sonoridade alegre e a temática da música: por trás da vontade de se divertir existe a consciência de que a dor continuará esperando. Existe uma espécie de autoengano consciente: ela sabe que vai sofrer, mas decide adiar esse sofrimento. Isso dá à música uma dimensão psicológica maior do que a de uma simples canção sobre festas e relacionamentos.
Teary Eyes
Escrito por: Katy Perry, JKash, Michael Pollack, Andrew Goldstein & Madison Love.
Produzido por: Andrew Goldstein & Oscar Görres.
17,507,818 streams no Spotify. (+2,188)
Combinando sintetizadores, batidas eletrônicas e uma atmosfera melancólica, “Teary Eyes” apresenta uma ideia bastante universal: não há vergonha em demonstrar fragilidade. Os “olhos marejados” do título funcionam como uma imagem para aquilo que tentamos esconder dos outros. Katy não trata a tristeza como uma fraqueza definitiva, mas como uma experiência humana que precisa ser reconhecida. É como se a música dissesse que, mesmo quando tentamos manter o ritmo da vida, as emoções continuam aparecendo.
Daisies
Escrito por: Katy Perry, The Monsters & Strangerz, JKash, Michael Pollack & Jon Bellion.
Produzido por: The Monsters & Strangerz.
235,216,218 streams no Spotify. (+14,936)
31,199,088 visualizações no YouTube. (+696)
“Daisies” funciona como um hino de perseverança. A imagem das margaridas — flores simples, associadas à delicadeza e à resistência — serve como metáfora para alguém que continua crescendo mesmo quando as circunstâncias não são favoráveis. A letra questiona a necessidade de provar o próprio valor para os outros e defende o direito de viver de acordo com as próprias escolhas. Ela soa como alguém que já passou por momentos de insegurança, mas decidiu não permitir que eles determinem seu futuro.
Resilient
Escrito por: Katy Perry, Stargate & Ferras.
Produzido por: Stargate.
11,504,058 streams no Spotify. (+1,179)
Delicada e grandiosa ao mesmo tempo, “Resilient” fala sobre resiliência, força interior e a capacidade de continuar depois de momentos difíceis. Katy utiliza a ideia de uma planta que consegue crescer mesmo em condições adversas como uma metáfora para a própria vida. Mesmo quando tudo parece desfavorável, existe a possibilidade de se reconstruir, crescer e florescer novamente. A mensagem está muito mais relacionada à capacidade de se adaptar e seguir em frente, reconhecendo que as dificuldades fazem parte do processo. A palavra “resilient” representa justamente essa força de voltar a crescer depois de ser atingido pelas circunstâncias.
Not The End Of The World
Escrito por: Katy Perry, JKash, Michael Pollack, Andrew Goldstein, Madison Love, [Paul Leka, Gary DeCarlo & Dale Frashuer].
Produzido por: Andrew Goldstein & Oscar Görres.
27,887,797 streams no Spotify. (+5,615)
28,246,960 visualizações no YouTube. (+1,464)
Sample: “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye”, Steam, 1969.
Com uma produção energética e dançante que cria uma atmosfera leve que contrasta com o tema aparentemente dramático sugerido pelo título, “Not The End Of The World” fala sobre superação, perspectiva e a capacidade de não transformar um momento ruim em uma tragédia permanente. Katy reconhece que existem situações dolorosas e decepcionantes, mas questiona a tendência de enxergar determinados problemas como se fossem o fim de tudo. A mensagem central é simples: às vezes, algo pode parecer enorme no momento, mas não significa que a vida acabou. A expressão “não é o fim do mundo” funciona como uma espécie de lembrete para respirar, aceitar o que aconteceu e perceber que a vida continua.
Smile
Escrito por: Katy Perry, Josh Abraham, Oliver Goldstein, Starrah, Ferras, [Benny Golson, Kler Gist, Anthony Criss & Vincent Brown].
Produzido por: Josh Abraham & Oliver Goldstein.
137,017,894 streams no Spotify. (+13,009)
65,871,432 visualizações no YouTube. (+3,648)
Sample: “Jamboree”, Naughty By Nature, 1999.
A faixa-título fala sobre superação, amadurecimento e recuperação da felicidade. Katy reconhece que passou por momentos em que perdeu o entusiasmo e a confiança, mas mostra que conseguiu encontrar novamente motivos para sorrir. O sorriso, nesse contexto, não representa simplesmente estar feliz o tempo todo, mas a capacidade de voltar a sentir alegria depois de uma fase complicada. Um dos pontos mais interessantes da letra é a maneira como Katy apresenta a felicidade como algo que precisou ser reconquistado. Ela não canta como alguém que nunca enfrentou dificuldades. Pelo contrário, existe uma consciência de que algumas experiências podem tirar nossa energia e mudar a maneira como enxergamos as coisas. Por isso, o ato de sorrir ganha um significado maior: é quase uma declaração de que ela conseguiu recuperar a própria identidade.
Champagne Problems
Escrito por: Katy Perry, Carolina Liar, John Ryan, JKash & Ian Kirkpatrick.
Produzido por: Carolina Liar & John Ryan.
18,590,038 streams no Spotify. (+2,437)
“Champagne Problems” faz referência à expressão homônima usada para situações que, apesar de parecerem problemas, são na verdade consequências de uma situação privilegiada ou feliz. Katy aproveita essa ideia de maneira romântica, transformando pequenos dilemas de um relacionamento em motivos para comemorar. Em vez de falar sobre conflitos amorosos ou sofrimento, Katy apresenta um relacionamento em que os “problemas” são coisas como decidir onde passar as férias, escolher uma comemoração ou lidar com o excesso de felicidade. A letra transmite a ideia de que até as pequenas dificuldades podem ser boas quando estamos vivendo algo que realmente desejamos.
Tucked
Escrito por: Katy Perry, Carolina Liar, John Ryan, JKash & Ferras.
Produzido por: Carolina Liar & John Ryan.
26,891,132 streams no Spotify. (+7,175)
Inventando as novelas com frutas, “Tucked” fala sobre desejo, atração e intimidade, mas apresenta esses temas de uma maneira bastante criativa. Katy usa a ideia de manter alguém “guardado” ou “escondido” como uma metáfora para um relacionamento ou desejo que ela quer preservar para si. Existe uma sensação de exclusividade na composição, como se aquela pessoa fosse um segredo especial que ela não quer compartilhar com o mundo. Katy não trata a sensualidade de maneira excessivamente séria; pelo contrário, utiliza metáforas e imagens divertidas para falar sobre vontade e intimidade.
Harleys In Hawaii
Escrito por: Katy Perry, Charlie Puth, Carolina Liar & JKash.
Produzido por: Charlie Puth & Carolina Liar.
860,676,129 streams no Spotify. (+593,437)
240,885,995 visualizações no YouTube. (+148,104)
Com uma forte influência do reggae, Katy usa a imagem de andar de Harley-Davidson pelo Havaí como uma representação de uma experiência intensa e espontânea ao lado de alguém especial. A motocicleta e a paisagem havaiana funcionam como símbolos de movimento, diversão e desejo de aproveitar o momento. A letra não está preocupada em contar uma história complexa, mas em criar imagens: estrada, paisagens tropicais, velocidade e um casal vivendo uma experiência longe da rotina. É quase como uma pequena cena de filme sobre dois apaixonados fugindo para algum lugar paradisíaco.
Only Love
Escrito por: Katy Perry, Andrew Jackson & Sophie Frances.
Produzido por: John DeBold.
11,471,443 streams no Spotify. (+1,321)
Katy reflete sobre como a vida pode ser curta e imprevisível e questiona se, no fim das contas, vale a pena gastar tempo com ressentimentos, discussões e preocupações que não têm importância diante das coisas realmente essenciais. Ela imagina como seria olhar para a própria vida sabendo que não teria muito tempo restante e percebe que provavelmente escolheria estar ao lado das pessoas que ama. “Only Love” transforma essa reflexão em uma espécie de lembrete para não adiar o carinho, o perdão e os momentos importantes.
What Makes a Woman
Escrito por: Katy Perry, Carolina Liar, John Ryan, JKash & Sarah Hudson.
Produzido por: Carolina Liar & Elvira Anderfjärd.
16,994,870 streams no Spotify. (+1,294)
Considerando o momento da carreira de Katy e o contexto de “Smile”, “What Makes a Woman” pode ser interpretada como uma reflexão sobre crescimento e transformação. Depois de passar por diferentes fases, relacionamentos, conquistas e dificuldades, ela parece olhar para si mesma e perguntar o que realmente permanece. Katy questiona quais seriam, de fato, os elementos que fazem alguém se tornar uma mulher, recusando uma resposta simples ou uma definição única. A música parece mais interessada em levantar perguntas do que em apresentar conclusões definitivas.
High On Your Supply
Escrito por: Katy Perry, Ferras, Ilya Salmanzadeh & Savan Kotecha.
Produzido por: Ilya Salmanzadeh & Carolina Liar.
477,182 streams no Spotify. (+458)
Exclusiva da versão Target e encerrando o álbum, a expressão “high on your supply” brinca com a ideia de alguém ficar “viciado” naquilo que outra pessoa oferece. Nesse contexto, não se trata necessariamente de uma dependência literal, mas da sensação de precisar constantemente da atenção, do afeto ou da aprovação de alguém para se sentir bem. A pessoa sabe que aquela relação pode não ser saudável, mas continua voltando porque existe algo que a prende. A letra transmite justamente essa contradição: saber que algo faz mal e, ainda assim, ter dificuldade para simplesmente abandonar.
