“Não temos uma mensagem coerente”: democratas lutam para se opor a Trump
Mais de 50 entrevistas com líderes democratas revelaram um partido lutando para decidir em que acredita, quais questões priorizar e como confrontar uma administração agressiva de direita.
Enquanto os democratas enfrentam a realidade do segundo mandato do presidente Trump, eles compartilham uma crença fundamental: este momento exige uma mensagem inspiradora de seu partido.
Eles simplesmente não conseguem decidir o que exatamente isso deveria ser.
Em reuniões privadas e eventos públicos, os democratas eleitos parecem sem liderança, sem rumo e divididos. Eles discordam sobre com que frequência e quão estridentemente se opor ao Sr. Trump. Eles não têm um entendimento compartilhado do porquê perderam a eleição, muito menos como podem vencer no futuro.
E em um primeiro passo para elevar novos líderes, uma eleição neste fim de semana para presidente do Comitê Nacional Democrata, o partido escolheu um candidato, Ken Martin de Minnesota, que disse que planejava conduzir uma revisão pós-eleição amplamente focada em táticas e mensagens. O Sr. Martin disse que não havia determinado os parâmetros da revisão, além de que não estava interessado em discutir se o ex-presidente Joseph R. Biden Jr. deveria ter buscado a reeleição.
Mais de 50 entrevistas com líderes democratas revelaram um partido que está lutando para definir o que defende, quais questões priorizar e como confrontar uma administração Trump que está executando uma agenda de direita com uma velocidade estonteante . Governadores, membros do Senado e da Câmara, procuradores-gerais estaduais, líderes de base e membros do DNC ofereceram uma ampla gama de visões sobre a direção de seu partido.
Suas preocupações estão se tornando públicas, à medida que os políticos democratas mais poderosos e proeminentes do país expressam fortes divergências sobre quão agressivamente eles devem se opor ao Sr. Trump.
“Não vamos atrás de cada questão”, disse o senador Chuck Schumer de Nova York, líder da minoria, em uma entrevista. “Estamos escolhendo as lutas mais importantes e nos deitando nos trilhos do trem nessas lutas.”
“Temos que nos levantar e lutar”
Muitos democratas acham que escolher batalhas é a abordagem errada ao lidar com um presidente que está disposto a desconsiderar normas constitucionais e diretrizes legais.
Em uma ligação privada com o Sr. Schumer na semana passada, meia dúzia de governadores democratas o pressionaram para ser mais agressivo na oposição a toda a agenda de Trump — não apenas às questões nas quais o partido acha que pode obter vitórias estratégicas.
“Ele não é alguém que você pode apaziguar”, disse o governador JB Pritzker, um democrata de Illinois, em uma entrevista. “Temos que nos levantar e lutar. E, a propósito, no nível estadual, acho que muitos de nós estamos. Mas acho que temos que garantir que no Senado e na Câmara, as pessoas que têm uma plataforma estejam se levantando.”
Os democratas concordam amplamente que precisam fazer mais para abordar as questões que impulsionaram a campanha do Sr. Trump, como custos de supermercado, inflação e imigração. Mas há pouco consenso sobre como — ou mesmo se — priorizar as preocupações tradicionais do partido, como direitos ao aborto, igualdade LGBTQ e mudanças climáticas. Alguns democratas temem que, mesmo que essas questões tenham continuado a animar a base do partido, elas não conseguiram repercutir entre uma faixa mais ampla de eleitores na última eleição presidencial.
“Não temos uma mensagem coerente”, disse a representante Jasmine Crockett, democrata do Texas. “Esse cara é psicótico, e há muita coisa, mas tudo que o sublinha é supremacia branca e ódio. Precisa haver uma mensagem que seja clara, pelo menos, sobre a coisa subjacente que vem com tudo isso.”
Ainda assim, um segmento saudável do partido acredita que um foco restrito na economia é a melhor maneira de reconquistar os eleitores que apoiaram Trump porque esperavam que ele reduzisse os preços e tornasse suas vidas mais fáceis.
“Há pessoas no meio — e acredite em mim, há muitas delas — que queriam que os custos diminuíssem”, disse a senadora Amy Klobuchar, democrata de Minnesota. “Em vez disso, o que eles veem é o caos aumentando, a corrupção aumentando com a demissão dos inspetores-gerais, e adivinhe o que mais está aumentando? Os preços dos ovos.”
A sorte do partido pode depender de como as políticas disruptivas do Sr. Trump forem recebidas. Seu anúncio no sábado de que imporia tarifas rígidas ao México, Canadá e China adicionou uma nova camada de incerteza econômica que pode fornecer uma abertura para os democratas.
Exige ajustes táticos e paciência
A morna disputa pela presidência do DNC ilustrou a falta de uma mensagem ampla do partido que vá além de atacar o Sr. Trump para oferecer uma nova visão.
Enquanto os membros do partido se reuniam em Washington neste fim de semana, eles ouviram de candidatos à presidência que ofereceram soluções amplamente táticas e ataques ferozes ao Sr. Trump que ecoaram a mensagem do partido há oito anos. O eventual vencedor, Sr. Martin, ofereceu um diagnóstico que era tudo sobre como o partido se comunicava, em vez do que ele estava dizendo.
“As políticas que apoiamos e a mensagem que temos não estão erradas”, disse o Sr. Martin em uma entrevista após sua vitória. “É um problema de mensagem e um problema de marca. Esses eleitores não estão conectando nossas políticas com suas vidas.”
O Sr. Martin reconheceu que teria que suavizar algumas divisões internas no partido. Ele venceu apesar da oposição de alguns dos mais significativos funcionários eleitos e doadores do partido. Seu principal rival, Ben Wikler, o presidente democrata de Wisconsin, foi apoiado pelo Sr. Schumer; Representante Hakeem Jeffries de Nova York, o líder democrata da Câmara; Representante Nancy Pelosi da Califórnia, a ex-presidente da Câmara; um grupo de governadores democratas; e os doadores bilionários liberais Reid Hoffman e Alexander Soros.
O representante Josh Gottheimer, democrata que concorre ao governo de Nova Jersey, disse que o partido deve redefinir sua mensagem para se concentrar mais intensamente na acessibilidade — reduzindo os custos de moradia, alimentos e cuidados infantis.
“Dentro do partido, precisamos ter certeza de que temos uma direção muito clara para seguir”, ele disse. “Precisamos ter nossas próprias ideias. Nunca venceremos novamente se estivermos apenas jogando na defesa.”
Muitos democratas acreditam que qualquer evolução não virá de líderes em Washington, mas do que muitos veem como um forte banco de governadores, procuradores-gerais e legisladores estaduais. O Sr. Martin reconheceu que a corrida primária presidencial do partido em 2028 — provavelmente a dois anos de começar totalmente — contribuiria muito para determinar uma mensagem democrata afirmativa. O Sr. Martin vê seu trabalho em grande parte como remodelar a infraestrutura do partido — incluindo gastos com anúncios democratas, coleta de dados e recursos partidários estaduais — para um futuro em que o Sun Belt se torne mais politicamente dominante do que o Rust Belt.
Em discussões privadas, o ex-presidente Barack Obama comparou esse momento ao início de 2005, depois que os democratas perderam a Casa Branca e o controle do Congresso, de acordo com uma pessoa informada sobre as conversas. Dois anos depois, os democratas ganharam o controle do Congresso. E dois anos depois disso, o Sr. Obama se tornou o primeiro presidente negro do país e revigorou o partido.
“Teremos eleições de meio de mandato mais rápido do que vocês podem imaginar”, disse o ex-governador Jay Inslee do estado de Washington. “E da última vez, conquistamos todos os tipos de assentos, e estou ansioso por isso de novo.”
Mas há poucas dúvidas de que, pelo menos por enquanto, os democratas estão em um momento ruim.
Uma pesquisa da Universidade Quinnipiac realizada na semana após a posse de Trump descobriu que 57% dos eleitores tinham uma visão desfavorável do Partido Democrata — o nível mais alto desde 2008.
“Não estamos apenas contra Donald Trump”
Oito anos atrás, após a primeira vitória do Sr. Trump, autoridades do partido seguiram a liderança dos eleitores liberais, que correram para protestar, despejaram dinheiro em campanhas democratas e concorreram a cargos locais. Desta vez, as manifestações foram mínimas ou inexistentes, enquanto líderes corporativos bajulam a nova administração e celebridades liberais silenciam sua oposição por medo de retaliação.
A falta de protestos públicos deixou os democratas debatendo se os liberais estão simplesmente cansados da política ou se concordam mais com a plataforma do Sr. Trump do que querem admitir.
No Congresso, vários democratas expressaram otimismo de que podem encontrar maneiras de trabalhar com a nova administração. Eles incluem alguns democratas que montaram candidaturas primárias esperando desafiar o Sr. Trump em 2020, incluindo a senadora Elizabeth Warren de Massachusetts e a Sra. Klobuchar.
“ Não podemos nos deixar levar por cada coisa flagrante que ele diz, cada insulto que ele lança, cada aliado que ele ataca e cada ordem executiva”, disse a Representante Veronica Escobar, Democrata do Texas. “Simplesmente há muita coisa.”
Para outros, deixar o Sr. Trump fazer coisas que violam sua consciência é um anátema para sua identidade política. O senador Christopher S. Murphy, democrata de Connecticut, disse que decidiu, após a tentativa malfadada do Sr. Trump de congelar o financiamento de trilhões de dólares em subsídios e empréstimos federais, que ele não apoiaria nenhum dos indicados do governo nem votaria em nenhuma prioridade republicana.
“Será muito difícil mobilizar as pessoas na América se entregarmos consistentemente muitos votos para indicados e legislação”, disse o Sr. Murphy. “Você tem que retratar um senso de alarme e urgência, ou as pessoas continuarão a acreditar que o país ficará bem.”
Mas o deputado Robert Garcia, democrata da Califórnia, alertou que apresentar uma visão alternativa para o país pode ser mais difícil, dada a aliança de Trump com os principais magnatas da comunicação e das mídias sociais.
“Não estamos apenas contra Donald Trump. Estamos contra os bilionários mais ricos do país que controlam grande parte do nosso aparato de comunicação”, disse Garcia. “Temos que começar a dizer as coisas como elas são. E acho que o público americano e a classe trabalhadora que constituem a maioria deste país entenderão isso.”
