Fifth Harmony pode não parecer o candidato mais óbvio para uma heroína feminista do pop. Mas o grupo de cinco integrantes, que nasceu no “The X Factor” em 2012, apresenta uma face mais genuína e atraente do poder feminino millenial do que qualquer outra coisa atualmente no rádio.
As mulheres recuperaram as paradas pop em 2014, despertando um interesse renovado no “poder feminino” como um conceito, uma estratégia de marketing e como clickbait. Em outubro passado, as artistas solo femininas ocuparam os cinco primeiros lugares da Billboard Hot 100 por sete semanas seguidas pela primeira vez nos 56 anos de história da parada, colocando em alta velocidade uma narrativa abrangente da mídia ao longo das linhas de “as meninas mandam, os meninos babam.”
Era um ângulo convincente, com evidências mais do que suficientes para apoiá-lo: o 1989 de Taylor Swift quase sozinho manteve a indústria fonográfica à tona; “Bang Bang” apresentou-se como uma “Lady Marmalade” milenar; Beyoncé redefiniu o padrão para lançamentos de álbuns; Nicki Minaj, Ariana Grande, Meghan Trainor e Iggy Azalea sentaram-se confortavelmente no topo das paradas. E, no entanto, algo parecia errado com a insistência irreverente da mídia de que as damas haviam agarrado o zeitgeist de maneira tão organizada, movidas pelo espírito do #girlpower e goles de suas canecas de lágrimas masculinas. Por um lado, era uma narrativa produzida por uma mídia predominantemente masculina branca e, como tal, muitas vezes parecia difícil e desprovida de nuances, um empoderamento de tamanho único composto por pouco mais do que um superficial “você consegue, garota!”.
Após uma consideração mais detalhada, a narrativa do “poder feminino 2.0” começou a murchar. Por um lado, sua espécie de feminismo era desconfortavelmente de segunda onda: não é difícil perceber que as mulheres que colhiam os benefícios do interesse revigorado do pop na perspectiva feminina eram predominantemente brancas e, muitas vezes, mineravam seletivamente a cultura negra enquanto evitavam a bagagem que a acompanhava. Desesperado por uma manchete rápida e condenável sob a qual agrupar as histórias de sucesso feminino do pop, suas complexidades foram encobertas. Por que a grande mídia defende esse tipo de positividade corporal e se preocupa com esse tipo? Para onde teriam ido as bundas grandes de onde “voltaram” em 2014? E por que o “empoderamento” da era clickbait parece depender de colocar mulheres umas contra as outras ou pintá-las em traços redutoramente amplos, como se a agência artística fosse ditada por alguma mente coletiva atribuída a gênero?
Para complicar ainda mais as coisas, a safra abundante de 2014 de “Feminismo à flor da pele!” peças de tendência foram compensadas por uma enxurrada incessante de peças de reflexão detalhando a morte da cultura por meio de selfies, filtros do Instagram e outros hábitos de mulheres jovens disfarçadas em termos de “geração do milênio”. É uma justaposição desconcertante e reveladora: o “empoderamento” da Kirkland Signature de grande valor ao lado de lembretes constantes de que, para os porteiros da mídia masculina adulta, a cultura adolescente não tem valor artístico redentor.
Aqui entra o Fifth Harmony, o grupo feminino de cinco integrantes composto por Lauren Jauregui, Camila Cabello, Dinah Jane Hansen, Normani Kordei e Ally Brooke Hernandez. No papel, elas podem não parecer as candidatas mais óbvias a heroínas pop feministas: o grupo nasceu no “The X Factor” em 2012, ostensivamente como uma resposta feminina ao grande sucesso do One Direction (ambos os grupos foram idealizados por Simon Cowell e colocados terceiro na competição televisionada), uma história de criação que vem com uma implícita falta de alma para um olhar cínico.
Mas, na verdade, o grupo apresenta uma face mais genuína e atraente do poder feminino millenial do que qualquer outra coisa atualmente no rádio, preenchendo o vazio deprimente da última década de grupos femininos viáveis. O primeiro lançamento oficial do Fifth Harmony, o EP Better Together de 2013, centrado no hit de separação “Miss Movin 'On”, insinuou o potencial do grupo para injetar pop chiclete democrático e conquistador do mundo com alma inconfundível e carisma amigável, dando aos talentos vocais específicos de cada membro individual espaço para brilhar enquanto trabalham como um composto unificado. Mas com seu álbum de estreia, Reflection, o grupo prova que eles são muito mais profundos do que os que duvidam da realidade do R&B.
É um álbum pop feminista divertido que é simultaneamente sábio além de sua idade (quatro de seus cinco membros ainda são adolescentes) e refrescantemente apropriado para a idade - e incorpora sem esforço os ideais apreendidos pela onda de peças de pensamento do poder feminino, com uma perspectiva nítida e diferenciada que só pode vir da experiência vivida.
A faixa-título de Reflection é uma celebração do amor próprio sem a melancolia e o pedantismo que geralmente acompanham o assunto, ronronando flertes para suas próprias imagens no espelho e refutando despreocupadamente a ideia de que as mulheres se vestem para a aprovação masculina. “We Know”, uma habilidosa interpolação de “A Dream” de DeBarge que serve como a vitrine mais impressionante do álbum dos talentos solo de cada membro (o leve pré-refrão de Jauregui é particularmente impressionante), ressoa por causa de seu retrato direto de vingança contida: a punição mais eficaz contra um cara que te enganou é dizer às suas garotas o quão idiota ele é. “Suga Mama”, com créditos de co-autoria de Meghan Trainor, atualiza sutilmente “No Scrubs” para os anos 2010, retratando uma garota frustrada apoiando seu namorado caloteiro com raciocínio rápido e realismo casual. O single principal “BO$$” redefine “vadia ruim” como um conceito PG, aspirando ser como “Michelle Obama, bolsa tão pesada, recebendo dólares da Oprah” e renunciando a homens que pegam sem dar (“Eu quero um Kanye-ye, não um raio J”); como “Independent Women, Pt. I” 15 anos antes, é uma música com a qual as meninas terão sorte de crescer, com o benefício adicional de ser cativante o suficiente para os adultos também.
Carregado com referências culturais transitórias - de nae nae a Mean Girls e #nofilter - muito do Reflection provavelmente se desgastará com o tempo e, no momento, o Fifth Harmony parece mais confortável reunindo uma seleção de tendências existentes (junto com uma dose saudável de homenagem R&B de meados dos anos 90/início dos anos 2000) do que definir as próprias tendências. O single mais recente do álbum, “Worth It”, é um exaustivo cadáver requintado de praticamente todos os sucessos de rádio do último ano e meio (as trompas de Jason Derulo, as facadas de sintetizador trance-y de DJ Mustard, 808s inspirados em armadilhas, um retrocesso dos anos 90 sample, e um verso de rap nada notável, este de Kid Ink); “Like Mariah” faz o que está escrito na lata, com uma amostra fofa, embora esperada, de “Always Be My Baby”, embora graças à autoconfiança inabalável do grupo, o resultado final seja encantador.
Mas onde a abundância de gírias e hashtags cantadas pode parecer irremediavelmente cafona em mãos menos capazes (ou menos apropriadas para a idade), Fifth Harmony faz com que esses momentos pareçam naturais. Este não é um jovem cansado de 20 e poucos anos tentando obter mais retweets do @DennysDiner, são instantâneos orgulhosos e honestos do que torna a infância divertida em 2015. O destaque do álbum “Them Girls Be Like” (co-escrito por Tinashe) é o encapsulamento perfeito das táticas sutis de subversão do Fifth Harmony. Cantando letras como “Você já postou suas fotos sem filtro?”, As garotas recuperam os hábitos frequentemente usados para pintar mulheres jovens como insípidas e narcisistas e as celebram pelo que são: inofensivas, divertidas e muitas vezes empoderadoras.
Reflection é como o poder feminino realmente soa em 2015: um grupo de jovens criadas sob os princípios orientadores de Destiny’s Child, TLC, Spice Girls e suas mães, transmitindo essa sabedoria a uma nova geração.
