Nota: 7,6
Em sua apresentação no palco principal do Coachella em 2019, Kacey Musgraves conduziu o público em um canto entre as músicas: “When I say YEE, you say HAW.” Quando ela ficou em silêncio por um instante e a plateia gritou “HAW” mesmo assim, ela os repreendeu: “I didn’t say fuckin’ yee.” Há uma lição aqui: Kacey Musgraves funciona no próprio tempo, independentemente das nossas expectativas ou demandas. E com seu novo álbum, Middle of Nowhere, ela decidiu chegar montada em seu cavalo alto e se acomodar em um country mais direto ao ponto. Pessoal, ela finalmente disse o maldito “yee”.
Para descrever Middle of Nowhere com um clichê rústico, Musgraves está voltando às suas raízes. Nossa introdução foi o single “Dry Spell”, uma música sensual, engraçada e impecavelmente construída sobre estar há 335 dias sem fazer sexo. “Lonely with a capital H, if you know what I mean”, ela canta suavemente, “I’ve been sitting on the washing machine.” Esta não é a Kacey de Deeper Well (2024), meditando para lidar com a dor e culpando problemas ocasionais no clima astrológico. A Kacey de Middle of Nowhere é espirituosa, um pouco sarcástica, alternadamente extasiada e frustrada, mas sempre pronta para entreter.
Sua obra-prima de 2018, Golden Hour, transitava com elegância entre country e pop. Middle of Nowhere, por outro lado, é um panorama amplo, mas focado, dos mais de 50 anos de música country e seus diversos subgêneros, com ênfase especial em sua herança texana. Musgraves recorreu a colaboradores de longa data como Josh Osborne, Luke Laird e Shane McAnally (os dois últimos coescreveram seu sucesso vencedor do Grammy “Space Cowboy”) para criar suas músicas mais classicamente country desde Pageant Material (2015): há quatro diferentes músicos de pedal steel creditados no álbum, e todos brilham aqui.
Musgraves soa confiante e confortável. “Back on the Wagon” é uma narrativa no estilo Garth Brooks sobre amar um perdedor que, desta vez, definitivamente vai se acertar, com um refrão que rima “wagon” com “drag him”. “Abilene”, sobre uma mulher que abandona a cidade homônima em busca de algo melhor, é uma sequência espiritual de “Blowin’ Smoke” (2013), que retratava garçonetes de cidade pequena sonhando com vidas melhores sem nunca agir. E “Everybody Wants to Be a Cowboy” pode parecer uma crítica aos adeptos superficiais da estética rural, mas acaba sendo um lamento sobre pessoas que buscam liberdade, mas não lidam bem com compromisso.
É um álbum cheio de participações: “Everybody Wants to Be a Cowboy” conta com Billy Strings, e Miranda Lambert participa da valsa picante com influência norteña “Horses and Divorces”. As duas texanas parecem enterrar o machado de guerra após anos de rumores de desentendimento. Na música, elas descartam a rivalidade como “whiskey under the bridge” e encontram pontos em comum: ambas têm animais de fazenda, já tiveram casamentos que terminaram e, simplesmente, “gostam de beber”. E ambas amam Willie Nelson — “What asshole doesn’t like Willie?”, cantam juntas como se estivessem dividindo um microfone em um karaokê em Nashville.
O próprio Willie aparece na faixa seguinte, “Uncertain, TX”, uma música Tex-Mex sobre amantes indecisos. Incerteza, ambivalência, confusão e ilusão — musicalmente o álbum é coeso, mas o ponto de vista lírico de Musgraves oscila de faixa para faixa. Ela disse que o álbum foi escrito durante o período mais longo de solteira de sua vida, quando estava obcecada pela ideia de “espaços vazios de transição”, e essa sensação aparece claramente. Em “Mexico Honey”, ela explora uma nova paixão intensa que a deixa sem palavras; na faixa-título, ela abandona tudo e todos sem hesitar.
Quando está no auge, o soprano de Musgraves pode atravessar o coração, mas aqui ela canta majoritariamente em um registro mais baixo, soando um pouco desanimada — como em “I Believe In Ghosts” e na faixa final “Hell on Me”. É uma mudança interessante em relação a Deeper Well, onde ela cantava sobre cura. Middle of Nowhere vem depois desse processo, sendo mais pragmático. Antes ela lamentava ser rica e solitária; agora, em “Loneliest Girl”, ela está “aprendendo a ficar sozinha”.
E não é surpresa que ela esteja bem com a solidão. Os homens no álbum são, em termos simples, fracos. Em “Middle of Nowhere”, ela se afasta de homens indecisos. Em “Coyote”, o antigo interesse amoroso se esconde na sombra. Em “Uncertain, TX”, ela reclama de cowboys indecisos. Onde está o homem disposto a ficar? De qualquer forma, não há necessidade de sofrer — o destaque “Rhinestoned” oferece um antídoto típico de Musgraves: quando você se sente ridículo, é hora de fumar um pouco e ir dançar. Apesar de ter abandonado esse hábito em Deeper Well, agora ela tem “algo no bolso” para ajudar a colocar um pouco de brilho na vida. Mesmo em meio à incerteza, Rhinestoned mostra que estar entre fases pode ser um lugar bonito para se estar.