Por Alphonse Pierre
GÊNERO: Rap
ETIQUETA: Épico / Cactus Jack
REVISTO: 31 de julho de 2023
Em uma tentativa de dar ao mundo um verdadeiro álbum de rap blockbuster, o rapper de Houston entrega um espetáculo brilhante e vazio carregado de superestrelas pop que raramente causam impacto.
Em Circus Maximus, o documentário/poema cerebral de 75 minutos que acompanha o novo álbum de Travis Scott, UTOPIA, nosso herói Travis entra em uma briga com uma criatura tentáculo e bate cabeça em um campo aberto. Ele então sobe uma montanha para buscar uma audiência com Rick Rubin para confessar um medo profundo que vem roendo sua própria alma: Eu ainda tenho a capacidade de raiva?
Essa é a ideia de Travis de ficar vulnerável. Desde que lançou seu inescapável álbum Astroworld, há cinco anos, Travis abraçou totalmente sua persona como o hooligan definitivo, mesmo depois que a tragédia colocou esse personagem sob fogo. Em 2021, enquanto ele apresentava um de seus sets estridentes no Festival Astroworld de sua cidade natal, em Houston, 10 pessoas morreram e milhares ficaram feridas durante um súbito esmagamento da multidão.
Embora Travis continue sendo réu em vários processos civis, ele não foi responsabilizado criminalmente pelo incidente e aparentemente seguiu em frente, ou fingiu que nunca aconteceu. Alerta de spoiler: ele ainda tem a capacidade de se enfurecer. E para passar isso, aqui está UTOPIA, um grande e vazio blockbuster de rap que vive à sombra de outros blockbusters de rap maiores e menos vazios.
Especificamente, os de Kanye West. Isso provavelmente não será uma surpresa para quem já ouviu alguma música de Travis Scott, que é discípulo de Ye desde os tempos de receber alguns créditos de produção em Yeezus uma década atrás. Mas UTOPIA se desvia da inspiração pesada para Travis praticamente tentando uni-lo. Bem, isso é impossível, porque mesmo com o mal-humorado AutoTune de 808s & Heartbreaks, as vibrações de grande maestro de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, os sintetizadores eletro gelados de Yeezus e o famoso amigo-apalooza de The Life of Pablo, Travis está perdendo sem dúvida o aspecto mais importante de Kanye.
Mesmo em seu momento mais selvagem, mais narcisista e mais famoso, Kanye ainda se sentia uma merda. Cru, não importa o quanto ele mexesse, colocasse camadas ou absorvesse. Sem medo de parecer um tolo, ou pelo menos convencido de que ele era tão legal que não importava se ele o fazia. No filme Circus Maximus, os visuais às vezes são tão puros e polidos que Travis parece um ciborgue; UTOPIA soa muito assim também.
Às vezes, os recursos de marca e produção brilhante são bons em mascarar o fato de que Travis é um buraco negro emocional no microfone. Os lilts digitalizados sobre a nebulosidade inspirada na loira em “My Eyes” soam bons o suficiente, especialmente quando polvilhados com riffs sonhadores de Sampha e Justin Vernon. A batida de raiva em “Fe!n” é tocada, mas o novo truque vocal de Playboi Carti (soando como se ele tivesse bronquite) absorve a atenção e apenas deixa Travis fazer um monte de ad-libbing.
Future é forte sobre a batida orquestral de “Telekinesis”, e eu gosto quando ele canta: “Countin’ so much money till my skin peel”. SZA também está aqui, soando bem e soando como se estivesse coletando um cheque. Mas, novamente, em seu auge, Kanye foi capaz de desenhar características de exibição de colaboradores – essas nada mais são do que emoções fugazes.
Travis precisa dessas participações especiais porque ninguém espera que ele carregue um álbum. A fasquia para ele como rapper já é baixa; Ele está aqui pelas vibrações, não pela habilidade, e tudo bem. Mas o que acontece quando as vibrações estão desligadas? UTOPIA é um modelo mais caro de seus álbuns anteriores, mas não parece que ele tenha subido de nível, porque sua vida é tão diferente agora que, quando ele tenta agir como se não fosse, ele sai tão falso quanto o inferno. (Seus rompimentos românticos e reconciliações têm sido intermináveis tabloides; seu futuro como um ato mainstream financiável parecia incerto após o desastre do Astroworld Fest.)
Isso não é pedir que ele de repente seja um letrista, mas um dos atributos básicos que esperamos dos rappers é ser real conosco, ou pelo menos nos convencer de que eles não são puramente besteira. Leves nervosismos como “I got Ye over Biden” em “Skitzo” ou faixas em branco prontas para moshpit, como “Topia Twins”, surgem como deflexões. É rap assustado, escondido atrás do espetáculo.
Ainda mais do que seus projetos anteriores, UTOPIA tem trocas rápidas de batidas, créditos empilhados e músicas cinematográficas por nenhuma outra razão que ele acha que é isso que sinaliza um álbum de eventos. “Modern Jam” apresenta um rap embaraçosamente despojado e despojado de Travis. Mas oooh a batida levemente funky é coproduzida por Guy-Manuel de Homem-Christo do Daft Punk! “Meltdown” é “Modo Sicko”. Mas oh homem Drake dissecou o novo trabalho de escritório de Pharrell! (OK, foi meio engraçado.)
Em “Delresto (Ecos)”, o barulho cintilante e tampão é coberto com os gemidos de Beyoncé. Não importa que ela esteja passando por momentos como as participações especiais de Robert Downey Jr. em filmes menores da Marvel. Essa característica de Beyoncé é tão profunda quanto seus acenos às suas raízes de Houston e, ainda assim, é Beyoncé.
O rap é uma cultura regional, mesmo para os megastars. Seja Drake com Toronto, ou Kendrick com Los Angeles, ou Lil Baby com Atlanta, uma conexão com sua casa os torna superestrelas internacionais. Travis ainda tinha isso no Astroworld, onde a amostra picada e ferrada de Big Hawk em “Sicko Mode” ou a homenagem à sua cidade natal “R.I.P. Screw” ajudaram muito a fazê-lo se sentir uma pessoa real. As ambições globais da UTOPIA sacrificam aquele pouco de realidade que ele havia deixado.
Portanto, nem é surpreendente que “K-Pop” exista, um plano diabolicamente estúpido para criar a música mais popular do mundo. Você tem Travis, The Weeknd e Bad Bunny fundindo seus croons em um ritmo afropop sem molho em uma faixa onde o título supostamente não é uma referência ao gênero pop coreano para jogar cliques extras, mas tem o mesmo efeito. Os algoritmos vão adorar, parabéns pelo hit. Surpreso, ele não completou a perseguição às paradas ao bater em Morgan Wallen.
Apesar de todo o seu poder estelar ofuscante, cada momento em UTOPIA deve parecer sísmico, ou no mínimo impactante. Pense na fantasia melódica de Quavo em “Oh My Dis Side”, ou na frieza de Nav em “Beibs in the Trap”, ou mesmo nos versos de “Sicko Mode” de Drake, que foram basicamente implantados em seu cérebro permanentemente após uma audição. Agora, sem esses, tudo o que ele tem para se respaldar é a produção. No entanto, mesmo isso é tão seguro. Ele dilui os sons de vanguarda do passado e, no processo, achata sua sulista a ponto de sentir que é do nada.
Para o crédito de Travis, o rap também precisa de blockbusters. Muitos dos grandes álbuns do ano do gênero são tão completamente absorvidos em movimentos regionais que estão até cortando o ruído (veja: Sexyy Red’s Hood Hottest Princess e Veeze’s Ganger). Mas também seria bom ter um evento monocultural com água fria, uma peça de conversa sobre a qual você pode falar com qualquer pessoa, em qualquer lugar.
Precisamos daqueles álbuns que acabem com todo o medo generalizado de que o rap está em uma espiral descendente só porque está lutando para obter um hit número 1 este ano, álbuns de rap que se tornam tão onipresentes na cultura pop que quando você olha para trás naquele momento de sua vida será indissociável.
Há menos momentos assim na arte em geral, mas para chegar lá, o espetáculo oco da UTOPIA não é suficiente. Você quer algo para agarrar além disso, uma ideia, um sentimento, honestidade. Você quer música com uma visão que possa fazer você sentir que seu mundo, ou o mundo, é diferente, mesmo que por um momento.
