Um dos gêneros mais populares dos Estados Unidos da América, a música Country tem suas raízes em uma colisão de diferentes influências e raízes, tendo origem ainda no século 17, quando imigrantes europeus e africanos levaram para América seus instrumentos e canções populares local, que em algum tempo iria se chocar com a música de nativos.
De acordo com o historiador country Bill C. Malone, a música country foi “introduzida ao mundo como um fenômeno sulista”.
A migração para o sul dos Montes Apalaches, Texas, no sudeste dos Estados Unidos, trouxe consigo a música folclórica e os instrumentos da Europa, da África e da Bacia do Mediterrâneo por quase 300 anos, que se desenvolveram na música dos Apalaches. À medida que o país se expandia para o oeste, o rio Mississippi e a Louisiana tornaram-se uma encruzilhada para a música country, dando origem à música cajun.
No sudoeste dos Estados Unidos, foram as Montanhas Rochosas, a fronteira americana e o Rio Grande que serviram de cenário semelhante para as baladas de nativos americanos, mexicanos e cowboys, o que resultou na música do Novo México e no desenvolvimento da música ocidental, e sua influência direta.
AS DÉCADA DE 1920-1940
As gravadoras Victor e Okeh começam a gravar os primeiros artistas da música country. O violinista Eck Robertson " grava “Arkansas Traveller” e “Sallie Gooden” para a Victor Records, tornando-se o primeiro artista de música country pura a fazer uma gravação. Mais tarde, eles assinariam com a The Carter Family, e a explosão de popularidade das rádios ajudaria a propagar o gênero.
John Lomax, consultor honorário e curador do incipiente Archive of American Folk Song da Biblioteca do Congresso, e sua esposa, Ruby, iniciam uma turnê de gravação pelos estados do sul. Eles gravam centenas de apresentações de baladas, blues, canções de cowboy, gritos de campo, espirituais e canções de trabalho em nove estados do sul. Muitos etnomusicólogos consideram as gravações feitas nesta viagem de campo uma das mais importantes do gênero.
Hollywood faz sua contribuição para a formação do gênero com o sucesso de filmes de Cowboy.
O final da década de 1930 é marcado pela primeira transmissão nacional do Grand Ole Opry, e na metade da década seguinte Nashville se torna oficialmente a capital da música Country.
Hank Williams, considerado como grande rei da música Country, vira sensação nacional e sucesso absoluto, fazendo necessário que se crie um nome comercial para o gênero, que então passou a ser denominado “Country”
A Divisão de Serviço Especial das Forças Armadas apresenta bandas de Hillbilly a um amplo público de soldados em shows da USO. Honky tonk, bluegrass e outros padrões country se espalham pelo mundo.
E A COMUNIDADE AFRO-AMERICANA?
A maior contribuição Afro-americana se encontra em um elemento até hoje presente na música country: o BANJO, instrumento da África Ocidental que foi levado para a América durante os anos de escravidão.
Mais a frente, algumas das canções entoadas por artistas country nada mais eram que versões de melodias de cânticos de Pastores negros do Sul dos Estados Unidos.
Louis Armstrong, apesar de não creditado, toca na gravação de Jimmie Rodgers ("Blue Yodel No. 9). Lesley Riddle, guitarrista do Tennessee, acompanhou a The Carter Family viajando pelo país em busca de novo material, memorizando as melodias, enquanto Maybelle Carter transcrevia as letras.
Nos anos seguintes, Ray Charles daria sua contribuição com o álbum de 1962, Modern Sound in Country and Western Music, misturando a música country da época com R&B.
Nos anos 70, as Pointer Sister venceriam um prêmio no Grammy por Best Country Vocal Performance pela canção “Fairytale”.
